وضع الاتحاد والأهلي قدما للكرة السعودية في نهائي كأس الأندية الآسيوية عندما تأهلا لنصف النهائي على حساب جوانزو الصيني وسباهان الإيراني إذ سيلتقي العملاقان في مواجهتين في جدة ذهاباً وإياباً الاتحاد - جوانزو حطم مهاجم الاتحاد فهد المولد سور جوانزو بهدف أشبه بهدف الانتصار ولج مرمى الفريق الصيني في الدقيقة 78 بعدما تقدم في الحصة الاولى 2-صفر على ملعب تيانهي الرياضي في مدينة غوانغزو الصينية، وهو الهدف الذي احتاجه "العميد" حتى يضمن التأهل الى "مربع آسيا"، مستفيدا من فوزه العريض على أرضه وبين جماهيره في مباراة الذهاب 4-2، وعلى الرغم من ان الشوط الاول شهد ارتباكا اتحاديا خصوصا في الدفاع وعدم تنظيم في الوسط ومحاصرة صينية للهجوم الا انه سرعان ما استعاد عافيته وبسط نفوذه في ال20 الدقيقة الأخيرة من اللقاء بفضل التركيز وفتح المساحات والضغط على الدفاع الصيني الذي ارتبك كثيرا. جاء هدفا غوانزو هو الصيني عن طريق اللاعب البارجوياني لوكاس باريوس (19)، واللاعب الأرجنتيني كونكا من ركلة جزاء (34)، وألقت نتيجة مباراة الذهاب بين الفريقين بظلالها على هذه المباراة ووضح منذ بدايتها بحث الصينيين عن هدف باكرا ودخل مدرب الاتحاد كانيدا المباراة بتحفظ كبير طمعاً منه في المحافظة على أفضلية فريقه بنتيجة الذهاب بتواجد محمد نور وحيداً في الهجوم، وبدأت المباراة بضغط مكثف من لاعبي جوانزو هو على مرمى الاتحاد وكانت أولى الهجمات تسديدة اللاعب الأرجنتيني كونكا التي حولها الحارس مبروك زايد بصعوبة إلى ركلة زاوية (6)، ورد لاعب الاتحاد الفلسطيني أنس الشربيني على الصينيين بتسديدة قوية تصدى لها الحارس لي شواي (9)، وعاد لاعب جوانزو هو الأرجنتيني كونكا مجدداً لتهديد المرمى الاتحادي عندما سدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء مرت خطرة بجوار القائم (15)، بعدها بثلاث دقائق تكفلت عارضة المرمى الاتحادي بالتصدي لتسديدة قوية من لاعب جوانزو هو البارجوياني لوكاس باريوس (18)، وأثمرت هجمات جوانزو هو الصيني المكثفة في هز الشباك الاتحادية عندما تهيأت الكرة للاعب البارجوياني لوكاس باريوس وتجاوز المدافع الاتحادي وسددها أرضية زاحفة سكنت في الشباك الاتحادية كهدف أول (19)، ولم يستثمر البرازيلي سوزا الكرة الرائعة التي مررها له محمد نور وجعلته في مواجهة الحارس الصيني لي شواي إذ سددها سهلة في يده (32)، وأضاف جوانزو هو الصيني هدفه الثاني من ركلة جزاء احتسبها الحكم الياباني كيم دونج جيم نفذها الأرجنتيني كونكا (34)، وأجرى مدرب الاتحاد البرازيلي كانيدا تغييره الأول بخروج رضا تكر ودخول أحمد عسيري، وانتهى الشوط الأول بتقدم صاحب الأرض والجمهور (جوانزو هو الصيني) 2-صفر. مع بداية الشوط الثاني دفع مدرب الاتحاد كانيدا بالمهاجم نايف هزازي بديلاً عن لاعب الوسط محمد أبو سبعان، وهيأ نايف هزازي كرة لإبراهيم هزازي وضعته في مواجهة حارس المرمى لكنه سددها سهلة تصدى لها الحارس الصيني لي شواي (58)، وتألق الحارس الصيني لي شواي عندما تصدى لرأسية خطرة من نايف هزازي (60)، وأخطأ حارس الاتحاد مبروك زايد في التعامل مع كرة صينية عرضية بعد خروجه الخاطىء إذ وصلت الكرة للمهاجم غاو لين الذي مررها لزميله الأرجنتيني كونكا لكنه وجد مضايقة من سعود كريري في الوقت مناسب إذ حولها إلى ركلة زاوية (61)، وأنقذ القائم مرمى الاتحاد من هدف صيني محقق عندما سدد اللاعب الأرجنتيني المشاغب كونكا كرة قوية ارتطمت بالقائم الأيمن للحارس مبروك زايد (62)، وأجرى مدرب الاتحاد كانيدا أخرى تغييراته عندما زج بالمهاجم فهد المولد على حساب محمد نور، ونجح مهاجم الاتحاد البديل فهد المولد في ترجيح كفة فريقه عندما سجل الهدف الأول للاتحاد بعد أن تلقى تمريرة رأسية من نايف هزازي وضعته أمام المرمى إذ سددها المولد قوية اصطدمت في المدافع الصيني وسكنت في الشباك (78)، وأهدر المهاجم الصيني غاو لين فرصة هدف محقق لفريقه عندما تهيأت له كرة داخل منطقة الجزاء سددها بجوار القائم (85)، وتجاوز لاعب جوانزو هو الصيني زهانق لينغ أنس الشربيني وسدد كرة قوية تصدى لها الحارس مبروك زايد بصعوبة على دفعتين (90)، وواصل غوانزو هو الصيني ضغطه على المرمى الاتحادي طمعاً في زيارة المرمى لكن محاولاته باءت بالفشل حتى أعلن حكم المباراة الياباني كيم دونج جيم نهايتها بفوز غوانزو هو الصيني 2-1 وتأهل الاتحاد إلى الدور نصف النهائي. «العميد» يؤكد تفوقه و«القلعة» تضرب بقوة في شباك سيباهان الإيراني الأهلي- سيباهان وسط حضورٍ جماهيري كبير دخل لاعبو الأهلي استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة لمواجهة سيباهان الإيراني ضمن إياب دور الثمانية لدوري أبطال آسيا ولعب المدرب التشيكي كاريل جاروليم بخطة هجومية إذ وضع البرازيلي فيكتور سيموس والعماني عماد الحوسني كرأسي حربة. واصل الأهلي ضغطه على سيباهان ومررالأرجنتيني موراليس لتيسير الجاسم الذي صوبها قوية في المرمى الإيراني أخرجها الحارس بصعوبة،وفي الدقيقة26 رد حكم اللقاء الحارس الإيراني بعد عرقلته للمنفرد تيسير الجاسم بالمرمى ويحتسب ركلة جزاء تقدم لها فيكتور سيموس وسجل الهدف الأول وأضاف عماد الحوسني الهدف الثاني في الدقيقة 34.ومن خطأ دفاعي سجل حسن اشجاري هدف سباهان الوحيد. ويسجل عماد الحوسني الهدف الثالث بعد عرضية منصور الحربي ارتقى لها الحوسني ويسجل الهدف الثالث في الدقيقة الأولى من الوقت البدل ضائع 46. وفي الشوط الثاني واصل الأهلي ضغطه وتزامن ذلك مع نزول الجناح عبدالرحيم الجيزاوي بديلاً عن المصاب فيكتور سيموس، ومن كرات متبادلة بين تيسير الجاسم وموراليس وكامل المر الذي عرضها للجيزاوي الذي أحرز الهدف الرابع للأهلي 69. الاهلي عبر سباهان برباعية (تصوير - محسن سالم)
