أكد مدرب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد نونو سانتو بأن جهازه الفني سيقوم بتجهيز الفريق فنيًا وذهنيًا لمواجهة الهلال في ربع نهائي كأس الملك سلمان للأندية العربية الأبطال. حيث قال نونو سانتو بالمؤتمر الصحفي بعد فوز الاتحاد على الشرطة العراقي في ختام دور المجموعات ": "نعرف الهلال جيداً، وسنجهز الفريق فنيًا و ذهنيًا للمواجهة ". وحول ما يتداول عن إصابة انغولو كانتي قال سانتو "كانتي جاهز للمشاركة مع الفريق في المباراة المقبلة .. ولم أشركه اليوم لأني لا أريد المخاطرة به بعد عودته من الإصابة وضمان التأهل". وأضاف نونو سانتو "لعبنا في مباراة اليوم بالبدلاء؛ وهذا جزء من الاستعدادات للموسم القادم.. اليوم 10 لاعبين محليين كانوا في الملعب، يجب علينا يوميًا أن نشاهد لاعبي الفئات السنية والعمل معهم وتطويرهم باستمرار، في الموسم الماضي هناك 5 لاعبين تدربوا بشكل دائم معنا كان لدينا سويلم المنهالي، مروان الصحفي ،كريم المغربي وآخرين الآن لدينا فرحة الشمراني .. دائما نحرص على أكاديمية النادي لأنهم هم من يشكل تاريخ النادي مستقبلاً". وحقق الاتحاد العلامة الكاملة في دور المجموعات عقب فوزه 2-1 على الشرطة العراقي الذي تأهل رغم الخسارة اليوم الأربعاء.
