تباطأ نمو الاقتصاد الامريكي في الربع الاول مع تقليص الشركات للاستثمار ومع اعادة بناء المخزونات بوتيرة متوسطة لكن ازدياد الطلب على السيارات خفف من حدة التباطؤ. وقالت وزارة التجارة الامريكية في تقديراتها الاولية يوم الجمعة ان الناتج المحلي الاجمالي نما 2.2 بالمئة على أساس سنوي انخفاضا من ثلاثة بالمئة في الربع الاخير من العام الماضي.ورغم أن هذا المعدل أقل من توقعات المحللين البالغة 2.5 بالمئة الا أن ارتفاع الانفاق الاستهلاكي خفف من وطأة التقرير.ورغم أن تفاصيل التقرير كانت متباينة الا أنه عرض صورة أفضل للنمو مقارنة بالربع الاخير حين شكل بناء المخزونات نحو ثلثي النمو الاقتصادي. ففي الربع الاول كان طلب المستهلكين هو الداعم الرئيسي. وارتفع الانفاق الاستهلاكي الذي يشكل نحو 70 بالمئة من النشاط الاقتصادي الامريكي بنسبة 2.9 بالمئة وهو أعلى معدل له منذ الربع الاخير لعام 2010. وبلغ نمو الانفاق الاستهلاكي 2.1 بالمئة في الربع الاخير من 2011. وظهرت بعض المؤشرات على أن هناك قوة كامنة حيث زاد بناء المنازل بأعلى معدل منذ الربع الثاني من 2010 بفضل طقس دافئ في الشتاء على غير المعتاد. لكن انفاق الشركات تراجع للمرة الاولى منذ الربع الاخير من 2009 اذ نما الاستثمار في المعدات والبرمجيات بأبطأ وتيرة له منذ انتهاء الركود الاقتصادي. وانخفض انفاق الشركات بنسبة 2.1 بالمئة بعد ارتفاعه بنسبة 5.2 بالمئة في الربع الاخير.
