تعرض النجم ليونيل ميسي، نجم منتخب الأرجنتين ونجم نادي برشلونة الإسباني لموجة انتقادات شرسة وقوية من قبل الشعب الأرجنتيني، وذلك بعد خسارة راقصي التانجو من منتخب كرواتيا بثلاثية دون رد، في إطار لقاءات الجولة الثانية من المجموعة الرابعة ببطولة كأس العالم في روسيا. ولم ينجح ليونيل ميسي للمباراة الثانية على التوالي في هز الشباك لصالح المنتخب الأرجنتيني حيث سجل سيرخيو أغويرو هدف المنتخب الأرجنتيني الوحيد في مباراة أيسلندا وأهدر ميسي كذلك ركلة جزاء في المباراة الأولى. وفي المباراة الثانية عجز ليونيل ميسي عن التسجيل في شباك منتخب كرواتيا في مباراة قدم فيها البرغوث الأرجنتيني أداء سيئًا للغاية، ولم ينجح في قيادة بلاده للفوز في المباراة الثانية على التوالي. وتعرض ليونيل ميسي لكثير من الضغوطات، حيث تحدث البعض في وسائل الإعلام وعبر مواقع التواصل الاجتماعي عن المقارنات بينه وبين البرتغالي كريستيانو رونالدو، والذي نجح في تسجيل أربعة أهداف في مونديال روسيا، بواقع ثلاثة أهداف في مباراة البرتغال وإسبانيا، وهدف وحيد في مباراة البرتغال والمغرب. كما لم يسلم ليونيل ميسي من شر الضغوطات حيث تمت المقارنة بينه وبين الأسطورة دييغو أرماندو ماردونا، حيث حقق الأخير لقب كأس العالم عام 1986 في المكسيك، بينما عجز ميسي عن قيادة راقصي التانجو لتحقيق البطولات. يذكر أن ليونيل ميسي يواجه خطر الخروج من بطولة كأس العالم في حال عجز منتخب الأرجنتين عن الفوز في المباراة الثالثة أمام المنتخب النيجيري ضمن منافسات الجولة الثالثة في المجموعة الرابعة ببطولة كأس العالم. وفشل ليونيل ميسي في الفوز بلقب كوبا أميركا مع المنتخب الأرجنتيني عامي 2015 و2016، حيث وصلت الأرجنتين إلى المباراة النهائية، ولكنها خسرت اللقب في المرتين لصالح منتخب تشيلي. لم ينجح ليونيل ميسي في التتويج بلقب دوري أبطال أوروبا مع نادي برشلونة منذ الفوز به في عام 2015.
