أكد المدرب الوطني لفريق الاتحاد خالد القروني خلال المؤتمر الخاص بمباراة الفريق المصيرية في دوري أبطال آسيا ضد تراكتور تبريز الإيراني، أن المباراة صعبة على الفريقين لأنها تحدد المسار لكل فريق من ناحية التأهل لدور ال16، وأوضح القروني أن أي نتيجة تؤول إليها مباراة لخويا والعين ستكون من صالح الاتحاد، مبيناً أنه يركز على نتائج الفريق للفوز بصدارة المجموعة. وقال القروني «تراكتور فريق كبير يملك لاعبين مميزين بالإضافة إلى مدربه المميز والذي سبق له التدريب في المملكة، ولقد فاز علينا في تبريز ولا بد من احترامه وعدم النظر إلى ظروف النقص التي يعاني منها، وأود أن يلعب الفريق الإيراني بكامل عناصره أفضل من أن يدخل لاعب جديد إلى التشكيل لا تعرف إمكاناته ولديه طموح لإثبات ذاته.. المباراة صعبة كالتي تليها ولكن من حسن الحظ أن جميع الفرق التي نقابلها تبحث عن الفوز لذلك ستكون المباريات وهذه المباراة مفتوحة ولن نعاني من التحفظ الدفاعي». وعن جاهزية اللاعبين وحدوث بعض الإصابات أجاب «لدينا مباريات متداخلة ولا بد من حدوث إصابات أو كدمات وغالباً لا يسعفنا الوقت لشفاء اللاعب وعودته إلى التدريبات»، وأضاف «خسرنا بعض المباريات وكانت الخسارة الأخيرة من نجران بسبب تتابع المباريات والإرهاق، لذلك السبب أنا لا أعتمد على 11 لاعباً، وأطمئن الجماهير على جاهزية حارس المرمى فواز القرني». وعن توظيف اللاعبين في مراكز أخرى غير المعتادة قال، «لا تركزوا على المهم وتنسوا الأهم، فلا بد أن يكون هناك تنافس بين أكثر من لاعب على كل مركز، حتى لا نفقد تطور المستوى وتصاعده، نركز على الانضباط ومن يعطي أكثر في التدريبات وعلى المستطيل الأخضر هو من يستحق تمثيل الفريق». وتحدث بخصوص الجمهور فقال «جمهور الاتحاد له العلامة الكاملة في كل المواجهات التي يلعبها الفريق، فهو أكبر عامل محفز للاعبين لتقديم مستويات مرتفعة، وبالتأكيد لا يحتاج دعوة لحضور المباراة». في حين قال لاعب الاتحاد بونفيم: «سنبذل قصارى جهدنا لتحقيق الفوز وإسعاد جماهيرنا». بينما أبدى البرتغالي توني أوليفيرا مدرب تراكتور سعادته بالعودة مجدداً إلى مدينة جدة والتي درب فيها الاتحاد سابقاً، وعن المباراة قال «بصراحة عندما أوقعتني القرعة مع الاتحاد تخوفت لأنه نادٍ كبير وعريق، ومباراة اليوم ستكون صعبة للغاية، ولكن طموحنا للفوز سيساعد في تحقيقه.. لدينا نقص في صفوف الفريق، ولكن لدي البديل الجاهز للقاء، الاتحاد يملك جمهورًا قادرًا على التأثير على لاعبي الفريق وزيادة حماسهم، جيل الاتحاد الحالي جيل شاب ومختلف عن الجيل الرائع الذي كان يقوده محمد نور». وشكر أوليفيرا إدارة نادي الاتحاد على ما لاقوه من ضيافة كريمة وحسن استقبال.
