أظهر تقرير صادر عن منظمة الأغذية والزراعة العالمية (فاو) أن وزارة الزراعة السعودية ستستثمر نحو 40 بليون ريال إضافية في مشاريع زراعة مائية لإنتاج ما يصل إلى مليون طن من الأسماك خلال الأعوام ال 16 المقبلة. ووفقاً للتقرير فإن منطقة الشرق الأوسط، خصوصاً دول مجلس التعاون الخليجي، شهدت نمواً في معدل استهلاك الفرد للمأكولات البحرية بلغ الضعف ما بين عامي 2010 و2013، ففي الوقت الذي بلغ فيه استهلاك الفرد في المنطقة سنوياً 14.4 كيلوغرام من الأغذية البحرية في عام 2010، كان معدل استهلاك الفرد في كل من الإمارات وعمان الأعلى على صعيد العالم، إذ بلغ 28.6 كيلوغرام سنوياً العام الماضي. ويتوقّع لمعدل استهلاك الفرد من المأكولات البحرية لدول مجلس التعاون الخليجي أن يرتفع سنوياً تماشياً مع نمو سكان المنطقة وعملية التنمية الاقتصادية السريعة والطلب المتزايد، إلى جانب تطور الخدمات اللوجستية، إذ من المتوقع أن يبلغ عدد سكان دول مجلس التعاون الخليجي 53.5 مليون نسمة بحلول عام 2020. وشرعت دول الخليج في الاستثمار في مشاريع المزارع المائية لتلبية الطلب المتزايد على المأكولات البحرية، وستستثمر وزارة الزراعة السعودية نحو 40 بليون ريال إضافية في مشاريع زراعة مائية لإنتاج ما يصل إلى مليون طن من الأسماك خلال الأعوام ال 16 المقبلة، في الوقت الذي منحت فيه الحكومة العُمانية تراخيص ل 19 مشروع مزارع مائية بقيمة 332 مليون دولار عام 2014. وعلى صعيد متصل، يسلّط معرض الشرق الأوسط وشمال أفريقيا للمأكولات البحرية (سيفيكس)، الذي يقام في مركز دبي التجاري العالمي خلال الفترة من 9 إلى 11 تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، الضوء على معدل استهلاك الفرد من المأكولات البحرية الآخذ بالنمو في دول مجلس التعاون الخليجي. وتقول نائب الرئيس الأول في مركز دبي التجاري العالمي تريكسي لوه ميرماند: «يشكل معرض سيفيكس منصة استراتيجية لتقديم الدعم لمتطلبات قطاع المأكولات البحرية الآخذ بالنمو في المنطقة، إذ يسهم هذا الحدث بشكل كبير في تسهيل وتعزيز التبادل التجاري وفرص الأعمال في سوق باتت تستقطب بشكل كبير أبرز مصنعي ومنتجي الأغذية البحرية عالمياً». وستكون مشاريع المزارع المائية في المنطقة أبرز محطات معرض سيفيكس هذا العام.
