الكوليسترول مادة دهنية لا يمكن الجسم أن يستغني عنها لأنها تدخل في ركن كل خلية وتشارك في صنع الكثير من الهرمونات، ولكن أصبح من الثابت علمياً أن ارتفاع الكوليسترول فوق الحد المتعارف عليه طبياً يشكل خطراً على الصحة في شكل عام وعلى الجهاز القلبي الوعائي في شكل خاص، فمع مرور الوقت يترسب الكوليسترول على بطانة الشرايين فيسبب تضيقها الأمر الذي يمنع تدفق الدم في شكل طبيعي إلى مختلف أعضاء الجسم. وعندما يرتفع مستوى الكوليسترول في الدم لا بد من العمل ببعض النصائح الغذائية المهمة من أجل خفض مستواه إلى الحد الصحي المطلوب، ومن هذه النصائح: - في ما يتعلق بالدهون، يجب التقيد بنسبة استهلاك الشحوم التي حدد سقفها الهرم الغذائي، وهذه النسبة هي 30 في المئة من إجمالي السعرات الحرارية في اليوم، إضافة إلى هذا يجب الابتعاد عن استهلاك الدهون المشبعة التي تعتبر المحفز الأول لصنع الكوليسترول السيئ في الجسم مثل القشطة، والزبدة الحيوانية، والدهون الحيوانية، كما يجب الحد قدر المستطاع من تناول الأطعمة الغنية بالكوليسترول مثل البيض، والنخاعات، والكلاوي، والمخ، والسجق، وزيت النخيل. عدا هذا وذاك من الضروري الإكثار من تناول الأسماك الغنية بالدهون أوميغا - 3 التي تحد من نسبة الكوليسترول السيئ المتهم الأول في تصلب الشرايين والأزمات القلبية والدماغية الوعائية. أيضاً يجب اختيار أساليب الطهو السليمة مثل السلق والشوي، والابتعاد عن الوجبات الجاهزة التي تزخر بالدهون المشبعة والكوليسترول. - من ناحية الفواكه والخضروات، يجب وضع الباذنجان واللوبياء والتفاح والإجاص والبرقوق على قائمة الوجبات اليومية لأنها تعج بالألياف الطبيعية الذوابة في الماء والتي تعمل على التقليل من امتصاص الكوليسترول من الأمعاء الأمر الذي يفيد في خفض مستواه في مجرى الدم. - من جهة المكسرات، يجب أن تكون حاضرة يومياً على موائدنا لأنها غنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة التي تخفض مستوى الكوليسترول في الدم وبالتالي تساهم في الحفاظ على صحة الأوعية الدموية. ينصح باستهلاك حوالى 40 غراماً من المكسرات خصوصاً الصنوبر والبندق واللوز والجوز، شرط أن لا يضاف إليها السكر أو الملح. - في ما يخص الزيوت النباتية، تنصح هيئة الغذاء والدواء الأميركية بتناول ملعقتين من زيت الزيتون يومياً للحفاظ على صحة القلب والشرايين، ويفضل اختيار زيت الزيتون البكر لأنه غني بمضادات الأكسدة التي تحول دون تأكسد الكوليسترول السيئ الضار بالأوعية الدموية. وطبعاً يجب عدم إغفال الزيوت النباتية الأخرى فهي تحتوي على كميات هائلة من الأحماض الدهنية غير المشبعة التي تخفض مستوى الكوليسترول السيئ في الدم. - في ما يتعلق بالحليب ومشتقاته، يجب العزوف عن الحليب والأجبان الدسمة، والاعتدال في تناول القليلة الدسم، أما العديمة الدسم فيمكن أخذها من دون قيود. - في خصوص الحبوب، حبذا لو تم التركيز على نخالة الشوفان والأرز الأسمر فهما من أفضل الأطعمة الخافضة للكوليسترول. - بالنسبة إلى الحلويات والمشروبات السكرية والصلصات والآيس كريم والمشروبات السكرية فيجب حذفها من الوجبات قدر الإمكان.
