لم تسع الفرحة الاتحاديين عقب الفوز الكبير الذي حققوه على فريق ناغويا غرامبوس الياباني في لقاء الذهاب من الدور قبل النهائي في دوري أبطال آسيا، إذ عبروا عن سعادتهم البالغة بما آلت إليه نتيجة المباراة بتسجيل ستة أهداف في مقابل هدفين، وخرجت جماهير الاتحاد تعمها البهجة بالأداء الفني الكبير الذي قدمه الفريق في الشوط الثاني من اللقاء وأفرز خمسة أهداف في هذا الشوط، بينما لم تخف تخوفها من أداء لاعبي الفريق في الشوط الأول من اللقاء، وفور إعلان حكم المباراة الإماراتي علي حمد صافرة النهاية خرج أنصار النادي في مواكب فرح عارمة بهذا الفوز الثمين الذي أهل الفريق لقطع نصف المشوار في الوصول إلى المباراة النهائية، في الوقت الذي شدد فيه اللاعبون على أن التعبير بالسرور يجب أن ينتهي بخروج أفراد الفريق من الملعب مع ضرورة التركيز على مواجهة الأربعاء المقبل في ناغويا. من جانبه، أكد رئيس نادي الاتحاد الدكتور خالد المرزوقي أحقية فريقه بالفوز نظير ما قدمه لاعبو فريقه، مشيراً إلى أنه كان بالإمكان زيادة الغلة من الأهداف لولا عدم محالفة التوفيق للاعبين، وقال:"لاعبو الاتحاد قدموا أداءً فنياً كبيراً، لاسيما في الشوط الثاني وحققوا انتصاراً كبيراً ومستحقاً، على فريق ناغويا الياباني، وجاءت النتيجة كما توقعها الأمير سلطان بن فهد رباعية للاتحاد، ومجمل الفارق جاء كما توقعه الأمير سلطان وذلك لثقته بلاعبي الاتحاد". وواصل:"أن هدفي فريق ناغويا الياباني هزا معنويات لاعبينا كثيراً إلا أنهم استطاعوا العودة لجو المباراة وظهروا بصورة مميزة تعكس واقع إمكانات الفريق وأسهم في ذلك بعد توفيق الله اجتماع ما بين الشوطين، إذ أوضحت للاعبين أن لديهم القدرة في العودة من جديد ولا ينقصهم سوى التركيز، والمباراة كانت صعبة وقوية والمواجهة عموماً لم تحسم بعد، فالشوط الثاني منها سيكون في اليابان". وطالب رئيس النادي بعدم المبالغة في الفرح بهذه النتيجة، مشيراً إلى أن الأفراح توقفت من أمس، مضيفاً:"سنبدأ مرحلة الإعداد للقاء الايابپاعتباراً من اليوم، والذي سيلعب فيه الاتحاد بشعار الفوز، ولا شك أن الأمير سلطان كان سعيداً بأداء فريق الاتحاد في اللقاء والمقرون بتسجيل ستة أهداف، وتفاعل مع تحية نور له بعد الهدف الخامس". وفي نهاية تصريحه استغرب المرزوقي ما يردده البعض من وجود خلافات ومشكلات بين ناديه واللاعب العماني احمد حديد، مؤكداً استمراره مع الفريق"هناك من تعمد اثارة هذه الزوبعة لزعزعة الفريق الا أننا سنرد على هذه الزوبعات عملياً، ورأينا كيف كان حديد احد نجوم مباراة اول من أمس". وتحدث المدير الفني لفريق الاتحاد كالديرون عن مباراة الإياب قائلاً:"ما زالت بطاقة التأهل في الملعب فما قطعناه هو 50 في المئة، من مشوار التأهل، والاتحاديون يملكون خبرة في ذلك، إذ إنهم خسروا في نهائي عام 2005 بثلاثة أهداف على ملعبهم، إلا أنهم عادوا ونجحوا في قلب النتيجة والفوز بخمسة أهداف من دون مقابل". وأضاف:"اللاعب لوسيانو قدم مستوى جيداً، ويملك أكثر مما قدمه في المباراة، وأجد أن اللاعب لم يصل إلى الدرجة الكاملة من الجاهزية، بعد أن عاد أخيراً من الإصابة، التي أسهمت هي الأخرى في تأخره في الوصول إلى جاهزية فنية ولياقية بشكل أفضل طوال شوطي المباراة". وأشار المدرب الاتحادي إلى أن خط دفاعه عانى في مباراة أول من أمس، مؤكداً في الوقت ذاته أن هذا الاهتزاز يعود إلى الطريقة الهجومية التي ينتهجها فريق الاتحاد،"والتي دائماً ما تكون على حساب الجانب الدفاعي، وسنصحح الأخطاء في مباراة الرد التي لن تكون سهلة علينا، وهي تحتاج لتركيز مشابه لهذه المباراة". أما مدافع الفريق حمد المنتشري، فقال:"الاستعجال الذي صاحب أداء فريقنا في الشوط الأول أسهم في حدوث ارتباك، وظهر ذلك جلياً بعد هدفي ناغويا، إذ أضعنا فرصاً عدة كانت كفيلة بإعادة الأمور إلى نصابها منذ الشوط الأول، وما بين الشوطين كانت هناك مصارحة بين اللاعبين والجهاز الفني، لمعرفة الخلل ومعالجة الأخطاء سريعاً في الشوط الثاني، وترجمنا ذلك من خلال تحقيق الفوز بسداسية". فيما قدم المحترف المغربي هشام بوشروان اعتذاره للجماهير الاتحادية على المستوى الفني غير المرضي لهم في الشوط الأول من المباراة، وقال:"المهم في مثل هذه المباريات هو تحقيق الفوز، خصوصاً أنك تلعب على أرضك وبين جماهيرك، وجماهير الاتحاد كانت السبب الحقيقي وراء الروح الكبيرة التي ظهرنا بها في الشوط الثاني، وجعلتنا نحرز الأهداف الستة، التي ستعطي الفريق دفعة معنوية قوية في لقاء الإياب والوصول إلى النهائي، والسعي كثيراً لتحقيق البطولة التي بلا شك ستكون إضافة لسجلات الاتحاد الآسيوية". وأشار المحترف العماني احمد حديد إلى أنه مرتاح تماماً في الاتحاد ولا يفكر في الابتعاد عنه أبداً، وقال:"فرحتي بالفوز على ناغويا الياباني كبيرة، خصوصاً بعد المستوى الذي قدمه نجوم الفريق، ونحن نتطلع لتحقيق اللقب الآسيوي مع الاتحاد بعد بلوغ المباراة النهائية". من جانبه، أكد لاعب الوسط مناف أبو شقير، أن تشريف الأمير سلطان بن فهد ووقوفه بجانب الاتحاد في هذه المباراة منح لاعبي فريقه ثقة كبيرة ودعماً معنوياً كبيراً"نحن سعداء بالفوز الذي اسعد جماهيرنا الوفية، خصوصاً بعد الأخطاء التي حدثت في الشوط الأول، ومن خلال الاجتماع الذي حدث بين الشوطين تعاهدنا على ضرورة تصحيح تلك الأخطاء وتحقيق الفوز، وكنا نرى أنه من العيب أن نخسر أمام جماهيرنا وعلى أرضنا من فريق ناقص العدد بعد طرد أحد لاعبيه منذ بداية الشوط الأول، لذلك سعينا بقوة إلى الفوز، والحمد لله على تحقيق نتيجة إيجابية مرضية لنا ولجماهيرنا، وهذا الفوز سيخفف علينا عبء مباراة الرد التي سيكون فريقنا فيها في أفضل حال بإذن الله، ونعد جماهيرنا بالوصول إلى المباراة النهائية، ومن ثم الحصول على اللقب".
