أصدرت مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية أخيراً دليلاً إرشادياً يتضمن برنامجاً حاسوبياً لتقدير الحاجات المائية للمحاصيل الزراعية في المملكة، يستفيد منه المتخصصون في مجال إنتاج المحاصيل في الجهات ذات العلاقة، مثل وزارة الزراعة، وزارة المياه والكهرباء، والشركات والمؤسسات الزراعية والأفراد ومراكز ومعاهد البحوث والجامعات. ويعد الدليل الذي جاء في 104 صفحات نتاج مشروع بحثي دعمته المدينة بأكثر من خمسة ملايين ريال، وتكمن أهمية الدليل في ترشيد استخدام المياه في ري المحاصيل، وبخاصة في المناطق الجافة وشبه الجافة التي تعاني من شح في مواردها المائية. ويعمل الدليل على تقدير الحاجات المائية للمحاصيل الزراعية، واختيار المحاصيل المناسبة للزراعة، وتحديد المساحات الزراعية التي يمكن استصلاحها وإدخالها ضمن المنظومة الزراعية، إذ تعتمد جدولة الري كلياً على مدى دقة وصحة تقدير الحاجات المائية للمحاصيل. وذكرت نشرة أخبار مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية، أن فوائد البرنامج الحاسوبي الذي يحتوي على قاعدة بيانات تشمل معلومات عن العناصر المناخية والمحاصيل والتربة والمياه في المناطق الزراعية، تتمثل في إمكان استخدامه في جدولة الري في المزارع الحالية والمستقبلية وفي التخطيط المستقبلي للتوسع الأفقي والرأسي للإنتاج الزراعي، كما يمكن الاستفادة منه في الأغراض التعليمية والاستشارية. وأوضحت أنه تم إجراء الدّراسات الخاصة بهذا المشروع البحثي على أهم المحاصيل الزراعية مثل البرسيم، القمح، الطماطم، البامية، البطاطس، الملوخية، النخيل، المانجو، الليمون، الكوسة، الشعير، البرتقال في كل من منطقة الرياض والقصيم والهفوف والجوف والمدينةالمنورة ومكة المكرمة وجازان ونجران ووادي الدواسر، وتم تنفيذ التجارب باستخدام الحاويات (الليسمترات) لمحاصيل الخضر والحبوب والأعلاف، أما الأشجار فقد تمت دراسة الحاجات المائية لها باستخدام الموازنة المائية في التربة. وأشارت إلى أنه أشرف على هذا الدليل فريق بحثي برئاسة الدكتور أحمد بن إبراهيم العمود من جامعة الملك سعود، وبمشاركة باحثين يمثلون عدداً من الجهات الحكومية، وهم الدكتور فوزي بن سعيد عواد، والدكتور عبدالرحمن بن محمد المشيلح، والدكتور جلال بن محمد البدري باصهي، والدكتور عبدالرحمن بن علي العذبة، والدكتور أحمد بن محمد العبدالقادر، والدكتور يوسف بن يعقوب الدخيل، والدكتور علي بن سعد الطخيس، والدكتور سعد بن عبدالرحمن الحامد.
