يسعى الاتحاد لضمان تأهله إلى الدور الثاني حيث يحتاج الفريق إلى الفوز للتأهل رسمياً بغض النظر عن نتيجة مباراتيه الأخيرتين في المجموعة، لكن مهمته لن تكون سهلة امام الفريق الإماراتي الذي وجد صعوبة بالغة لتخطيه في مباراة الذهاب التي أقيمت في الجولة الماضية في جدة بهدف وحيد سجله نايف هزازي من ضربة جزاء في الدقيقة 80. ويفتقد الاتحاد مجدداً خدمات محمد نور بسبب الإصابة، لكنه يأمل أن يستعيد جهود لاعب الوسط المصري حسني عبد ربه بعد تعافيه من الإصابة التي أبعدته عن الملاعب منذ الأول من نيسان/أبريل الماضي. في حين يعود للتشكيلة لاعب الوسط سعود كريري الذي غاب عن المباراة الماضية بسبب الإيقاف. وتضم تشكيلة الاتحاد عدداً كبيراً من اللاعبين المميزين أصحاب الخبرة امثال الحارس مبروك زايد وحمد المتتشري ورضا تكر وعبده عطيف وسعود كريري وأسامة المولد، إضافة إلى الثلاثي الأجنبي المغربي فوزي عبد الغني والبحريني عبدالله عمر والكونغولي فابريس اونداما. ورغم غياب لاعبين مهمين عن صفوف الاتحاد إلا أن المدرب راؤول كانيدا أعرب عن ثقته من امتلاك لاعبيه للخبرة الكافية من أجل تحقيق النتيجة المطلوبة. وقال كانيدا: بني ياس يلعب على أرضه وأمام جماهيره، ولكن هذا لا يعني أننا سنتأثر بذلك لأن لاعبينا يمتلكون خبرة جيدة وهم سيقدمون مباراة جيدة يوم الأربعاء. وأضاف: أتوقع مباراة صعبة لأن لاعبي بني ياس قدموا مستوى جيد في المقابلة الماضية رغم فوزنا، نحن جاهزون للمباراة وأنا واثق أن اللاعبين سيقدمون الالأداء المطلوب. في المقابل تشكل هذه المباراة فرصة لبني ياس من أجل تعزيز حظوظه في التأهل إلى الدور الثاني، معتمداً على نتائجه الجيدة في الفترة الأخيرة على الصعيدين المحلي والقاري. فقد تأهل بني ياس إلى نهائي الكأس المحلية بفوزه الكبير على الإمارات، كما قدم مباريات مميزة في البطولة الآسيوية بعدما هزم العربي وتعادل مع باختاكور في طشقند. ويعتمد بني ياس، الذي يفتقد خدمات مدافعه الدولي يوسف جابر للإصابة، على خبرة مدربه الأرجنتيني غابريال كالديرون ومعرفته التامة بالكرة السعودية والاتحاد خصوصا بعدما سبق أن أشرف عليه بين عامي 2008 و2010، كما يعول على العماني فوزي بشير والإسباني فرانشيسكو ييستي والجزائري إسماعيل بوزيد ورباعي منتخب الإمارات الأولمبي عامر عبد الرحمن وأحمد علي ومحمد فوزي وحبوش صالح. وقال كالديرون: أنا واثق من جاهزية الفريق للمباراة رغم غياب عدد من اللاعبين المهمين.. المباراة لن تكون سهلة بالنسبة لنا، ولكننا سنحاول ما بوسعنا من أجل تحقيق نتيجة إيجابية، نحن نحترم فريق الاتحاد لأنهم فريق قوي ويعتبرون من أقوى الفرق في البطولة. وتابع: رغم ذلك نحن نتطلع إلى التأهل للدور الثاني، وأتمنى أن تأتي جماهيرنا بأعداد كبيرة في هذه المباراة.
