يبدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن اللقب، الذي أحرزه الموسم الماضي لأوّل مرة في تاريخه، باختبار في متناوله على أرضه ضد النجم الأحمر الصربي، فيما ستكون المواجهة بين باريس سان جيرمان وضيفه بوروسيا دورتموند الأبرز في اليوم الأول من دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا. وسيكون سيتي مرشّحاً فوق العادة للحصول على إحدى بطاقتي المجموعة السابعة إلى ثمن النهائي، في ظل وجود يانغ بويز السويسري ولايبزيغ الألماني اللذين يتواجهان الليلة على أرض الأول. ويبدأ سيتي مشواره القاري بعدما حقق انطلاقة مثالية لحملة الدفاع عن لقب الدوري الإنكليزي الممتاز؛ حيث فاز رجال المدرب الإسباني جوزيب غوارديولا بجميع مبارياتهم الخمس حتى الآن، آخرها السبت على أرض وست هام 3-1. وستكون مواجهة الليلة الأولى بين سيتي والنجم الأحمر، المتوّج بلقب المسابقة موسم 1990-1991م على حساب مرسيليا الفرنسي بركلات الترجيح، حين كان يدافع عن ألوان يوغوسلافيا. ويبدو لايبزيغ الذي خسر هذا الصيف جهود مدافعه الكرواتي يوشكو غفارديول لصالح سيتي، مرشحاً كي ينال البطاقة الثانية استناداً إلى ما أظهره أخيراً، حيث استعاد توازنه محلياً بعد الخسارة الافتتاحية للدوري أمام باير ليفركوزن، وذلك بخروجه منتصراً من المراحل الثلاث التالية، مسجلاً خلالها 9 أهداف فيما اهتزت شباكه مرة واحدة فقط. سان جيرمان… دون النجوم في المجموعة السادسة التي صُنّفت نارية، سيكون باريس سان جيرمان في مواجهة ضيفه بوروسيا دورتموند باحثاً عن بداية مثالية، لكن هذه المرة من دون العديد من نجوم المواسم الماضية، وعلى رأسهم الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرازيلي نيمار والإيطالي ماركو فيراتي والإسباني سيرخيو راموس. وما زال نادي العاصمة يلهث خلف لقبه الأول في المسابقة، معولاً هذه المرة على ثنائية كيليان مبابي وعثمان ديمبيلي الذي سيكون في مواجهة فريق تألق في صفوفه موسم 2016-2017م، ما فتح الباب أمامه للانتقال إلى برشلونة، ثم هذا الصيف إلى سان جيرمان. ويدخل سان جيرمان مواجهته الثانية مع دورتموند على صعيد دوري الأبطال، بعد أولى عام 2020م حين خرج منتصراً في ثمن النهائي (1-2 ذهاباً و2-0 إياباً)، بمعنويات مهزوزة نتيجة سقوطه الجمعة على أرضه أمام نيس 2-3، في المرحلة الخامسة من الدوري الذي بدأه أصلاً بشكل مهزوز بعد تعادله بمباراتيه الأوليين أمام لوريان (0-0) وتولوز (1-1) قبل الفوز بعدها على لنس (3-1) وليون (4-1). ومن المؤكّد أن الخسارة أو حتى التعادل سيزيد الضغط على المدرب الجديد الإسباني لويس إنريكي الذي اشتكى من مشاكل في خط وسطه. ميلان لنسيان كارثة الديربي ويدرك إنريكي أن هامش الخطأ ضيّق جداً في مجموعة تضم العريق ميلان، الذي يبدأ مشواره على أرضه ضد نيوكاسل العائد للمشاركة في المسابقة الأوروبية المرموقة بعد غياب ل 20 عاماً. ميلان سيتواجه مع لاعبه السابق ساندرو تونالي المنتقل إلى نيوكاسل هذا الصيف في صفقة قياسية إيطالية، وسيخوض مواجهته الأولى على الإطلاق مع الفريق الإنجليزي بمعنويات منخفضة تماماً بعد الخسارة المحلية السبت أمام جاره اللدود إنتر 1-5. برشلونة لتفادي نكسة الموسمين الماضيين في المجموعة السابعة التي تضم شاختار وبورتو، يبدو برشلونة بطل إسبانيا مرشحاً لبدء مشواره بانتصار؛ كونه يستضيف أنتويرب البلجيكي بمعنويات مرتفعة جداً، بعد الفوز الذي حققه رجال المدرب تشافي هرنانديز على ريال بيتيس 5-0 السبت في الدوري المحلي. ويريد النادي الكاتالوني تفادي كارثة الموسمين الماضيين حين انتهى مشواره عند دور المجموعات. وتفتتح المجموعة الخامسة بمواجهة القمة بين لاتسيو وضيفه أتلتيكو مدريد، فيما تقام المباراة الثانية في هولندا بين فينورد روتردام وسلتيك.
