في ظاهرة فلكية نادرة الحدوث يتوقع أن يشهد الراصدون مرور ألمع مذنب عرفته الأرض في القرن الواحد والعشرين، حيث من المتوقع أن يزداد لمعانه خلال الأشهر القادمة لدرجة أنه قد يرى بالعين المجردة في وضح النهار. ووفقا لصحيفة الخليج، أكد محمد شوكت عودة مدير مركز الفلك الدولي أن المذنب “بان ستارز"، والذي لا يرى إلا بواسطة التلسكوبات الفلكية العملاقة، سيرى بالعين المجردة من داخل المدن الملوثة ضوئياً خلال الأسبوع الأول من مارس المقبل حيث سيكون لامعاً في ذلك الوقت. وقد اكتشف المذنب في شهر يونيو 2011، وأطلق عليه اسم «بان ستارز» نسبة إلى اسم منظومة التلسكوب التي تم اكتشافه بها والموجودة في هاواي في الولاياتالمتحدة. وأوضح محمد شوكت، أنه على الرغم من صعوبة التنبؤ الآن بقوة لمعانه في ذلك الوقت، إلا أن آخر الحسابات تشير إلى أنه سيكون لامعاً جداً لدرجة أنه سيرى بالعين المجردة حتى في وضح النهار، وإن صدقت هذه التوقعات فإن هذا المذنب سيكون ألمع مذنب عرفته الأرض في القرن الحادي والعشرين . وبمرور الوقت ومع اقترابه من الأرض والشمس فإن لمعانه أخذ بالازدياد بمرور الأيام، فهو الآن يرى باستخدام تلسكوبات الهواة المتوسطة من الصحراء بصعوبة، وفي شهر يناير المقبل من المتوقع أن يصبح مرئياً باستخدام المناظير الصغيرة، في حين أن رؤيته ستصبح ممكنة بالعين المجردة ابتداء من شهر فبراير، أما العرض الحقيقي فسيكون في الأسبوع الأول من شهر مارس، فعندها سيكون المذنب لامعاً جدا لدرجة أنه سيرى بالعين المجردة حتى من داخل المدن الملوثة ضوئياً . ويقع المذنب الآن على بعد 510 ملايين كم من الأرض وعلى بعد 375 مليون كم من الشمس، وستكون أقرب مسافة بينه وبين الأرض يوم 5 مارس ،2013 حيث سيكون على بعد 165 مليون كم، في حين أنه سيكون في أقرب مسافة من الشمس يوم 10 مارس ،2013 حيث سيكون على بعد 45 مليون كم منها . ومن المتوقع أن يكون المذنب ألمع ما يمكن في الفترة ما بين 9 و11 مارس .
