أهدر آرسنال نقطتين ثمينتين بتعادله مع مضيفه ستوك سيتي (1-1) في افتتاح المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، مانحاً الأمل لمطارديه في اقتناص مركزه الثالث، فيما سَّجل إيفرتون وويغان فوزين كاسحين على فولهام ونيوكاسل يونايتد بنتيجة واحدة (4-0)، وشهدت المباريات السبع التي لُعبت غزارة في الأهداف فوصل عددها إلى 25 هدفاً، رغم تعادل وست بروميتش ألبيون وأستون فيلا (0-0). على ملعب "بريطانيا ستاديوم"، كان آرسنال أمام فرصة تحقيق فوز مصيري على ستوك سيتي لأنه كان سيبتعد في المركز الثالث عن ملاحقيه نيوكاسل وتوتنهام وتشلسي، إلا أن عقدته في معقل مضيفه تواصلت إذ أنه حقَّق انتصاراً وحيداً في زياراته الخمس الأخيرة إلى هذا الملعب. ورفع آرسنال رصيده إلى 66 نقطة وابتعد بفارق 4 نقاط عن نيوكاسل و7 عن توتنهام و8 عن تشلسي، والأخيران يخوضان غداً الأحد مباراتين سهلتين أمام ضيفيهما كوينز بارك رينجرز وبلاكبيرن روفرز المهدَّدين بالهبوط إلى الدرجة الأولى. وكان للفوز، لو تحقَّق، أهمية كبرى لفريق "المدفعجية" لأن نيوكاسل يملك مباراة مؤجلة يخوضها الأربعاء المقبل أمام تشلسي بالذات، والأمر ذاته ينطبق على توتنهام الذي يواجه بولتون. وقد يكون المركز الثالث هو الأخير المؤهِّل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل في حال تمكَّن تشلسي من الظفر باللقب على حساب بايرن ميونيخ الألماني، لأنه سيشارك حينها في المسابقة الأوروبية كونه حامل اللقب، لكن دون أن يمنح ذلك إنكلترا مقعداً خامساً بل ستكون مشاركة النادي اللندني على حساب صاحب المركز الرابع. ووجد آرسنال نفسه متخلفاً منذ الدقيقة 10 عندما ارتقى العملاق بيتر كراوتش لكرة عرضية قادمة من الجهة اليسرى لعبها ماثيو إيثيرنغتون ووضعها برأسه على يسار الحارس البولندي فويسييتش تشيسني. لكن فريق المدرب أرسين فينغر رد سريعاً وأدرك التعادل في الدقيقة 15 عبر هدَّافه الهولندي روبن فان بيرسي الذي وصلته الكرة على القائم الأيسر بعد عرضية متقنة من التشيكي توماس روزيسكي فسدَّدها مباشرة في الشباك، رافعاً رصيده إلى 28 هدفاً في صدارة ترتيب الهدافين، وتبادل الفريقان بعدها الهجمات دون أن يجد أي منهما طريقه إلى الشباك، خصوصاً ستوك سيتي الذي حصل في الدقائق الأخيرة على فرص بالجملة لكنه اصطدم بتألق تشيسني. وعلى "دي دبليو ستاديوم"، حقَّق ويغان أثلتيك فوزاً مصيرياً لصراعه من أجل تجنُّب الهبوط إلى الدرجة الأولى وجاء بنتيجة كاسحة على ضيفه نيوكاسل (4-0)، وذلك بفضل ثنائية من فيكتور موزيس سجَّلها في غضون دقيقتين من كرة رأسية بعد عرضية من إيمرسون بويس (13) وتسديدة من منتصف المنطقة مستفيداً من فشل الدفاع في اعتراض الكرة بالشكل المناسب (15)، وأضاف الأسكتلندي شون مالوني الهدف الثالث من زاوية ضيقة بعد تمريرة من الأرجنتيني فرانكو دي ستيفانو (37)، الذي سجَّل بنفسه الهدف الرابع في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول بتسديدة من خارج المنطقة. وهذه الهزيمة الاولى لنيوكاسل بعد سلسلة من 6 انتصارات متتالية، وتعود خسارته الأخيرة إلى 12 آذار/ مارس الماضي حين سقط في ملعب آرسنال (1-2). فيما حقَّق ويغان فوزه الثالث في آخر أربع مباريات والتاسع هذا الموسم، رافعاً رصيده إلى 36 نقطة لكنه لا يزال في دائرة الخطر كونه يتخلَّف بفارق 3 نقاط عن المركز الثامن عشر الذي بقي فيه بولتون واندررز بتعادله مع مضيفه سندرلاند بهدفين لكيفن ديفيس (26 و69)، مقابل هدفين للدنماركي نيكلاس بندتنر (35) وجيمس ماكلين (55). وواصل الكرواتي نيكيتسا ييلافيتش تألقه وقاد فريقه إيفرتون للفوز على ضيفه فولهام (4-0) بتسجيله ثنائية (7 من ركلة جزاء و40) للمرحلة الثانية على التوالي، بعد أن حقَّق ذلك الأحد الماضي أمام مانشستر يونايتد (4-4)، فيما أضاف المغربي مروان فيلايني (16) والأسترالي تيم كاهيل (59) الهدفين الآخرين، ليرفع فريق المدرب الأسكتلندي ديفيد مويز رصيده إلى 51 نقطة في المركز السابع. وحقَّق ليفربول فوزه الثاني في آخر 7 مباريات وجاء على حساب مضيفه نوريتش سيتي بثلاثية نظيفة، سجَّلها الأوروغوياني لويس سواريز في الدقائق 24 و28 و82، والأخير كان رائعاً لأنه جاء من تسديدة ساقطة من بعد منتصف الملعب بقليل. وفي مباراة هامشية حوَّل وولفرهامبتون الذي أصبح في المرحلة السابقة أول الفرق الهابطة إلى الدرجة الأولى، تخلّفه أمام مضيفه سوانسي سيتي (1-4) إلى تعادل بأربعة أهداف للأسكتلندي ستفين فليتشر (28) وماثيو جارفيس (33 و69) وديفيد إدواردز (54)، مقابل أربعة أهداف للإسباني اندريا أورلاندي (1) وجون آن (4) ونايثن داير (15) وداني غراهام (31). أما المباراة الوحيدة التي لم تهتز فيها الشباك فكانت بين وست بروميتش ألبيون وضيفه أستون فيلا (0-0)، وهو التعادل السادس عشر هذا الموسم لأستون فيلا ليرفع رصيده إلى 37 نقطة فقط ويبقى بين المهدَّدين بالهبوط في المركز الخامس عشر، فيما وصل وست بروميتش إلى النقطة 46 في المركز العاشر.
