سيعيد التاريخ نفسه، الأربعاء (26 نوفمبر 2014)، في مباراة القمة بين منتخبي السعودية وقطر بنهائي دورة كأس الخليج الثانية والعشرين لكرة القدم في الرياض بعد 12 عامًا على سيناريو مشابه توّج على إثره "الأخضر" بطلاً ل"خليجي 15". وأقيمت النسخة الخامسة عشرة على استاد الملك فهد الدولي بالرياض، وهو الملعب الذي سيحتضن النهائي اليوم، لكن بنظام الدور الواحد قبل انضمام اليمن. وجمعت المباراة الأخيرة التي كانت بمنزلة النهائي بين منتخبي السعودية وقطر. وكان يكفي قطر التعادل لإحراز اللقب، لكن لاعبيها أحرزوا هدفًا تقدموا به على السعودية حتى ربع الساعة الأخير قبل أن يسجل أصحاب الأرض ثلاثة أهداف ويتوجوا بالكأس. وكان ذلك اللقب هو الثاني للسعودية في دورات كأس الخليج بعد اللقب الأول في "خليجي 12" بالإمارات عام 1994، و"خليجي 16" بالكويت في 2003. يقود المنتخب السعودي المدرب الإسباني خوان لوبيز كارو الذي قاده إلى التأهل لنهائيات كأس آسيا في أستراليا مطلع 2015، وإلى نهائي الدورة الخليجية، ورغم ذلك فإنه تعرض لانتقادات لاذعة إلى حد أن بعض الصحف السعودية تحدثت عن إقالته بعد التعادل في مباراة الافتتاح مع قطر 1-1. ولم يسلم لوبيز كارو من الانتقادات حتى مع تحسن أداء "الأخضر" ووصوله إلى النهائي. وإذا لم يتحدث البعض عن النتائج، فإنهم يشيرون إلى أخطاء في اختيار التشكيلة والتبديلات. تدرج المنتخب السعودي في هذه الدورة؛ فبعد تعادل الافتتاح مع العنابي، تغلب على البحرين 3-0، ثم فاز على اليمن 1-0، ووصل إلى قمة مستواه أمام الإمارات حاملة اللقب في نصف النهائي في مباراة مثيرة. في المقابل، فإن المنتخب القطري الذي لم يحقق نتائج جيدة في الدورات السابقة، دخل الدورة الحالية مرشَّحًا بأدائه في المباريات الودية التي تغلب فيها على عدد من المنتخبات الجيدة كأستراليا وأوزبكستان. بدأ المنتخب القطري رحلة البحث عن اللقب الثالث في دورات الخليج بعد "خليجي 11" عام 1992 و"خليجي 17" عام 2004 على أرضه- بتعادل مع السعودية بهدف لكل منهما بعد عرض جيد كان فيه الأفضل والأقرب إلى الفوز. لكن العنابي فشل في تحقيق الفوز في الدور الأول وتأهل جامعًا ثلاث نقاط فقط بعد تعادلين آخرين مع اليمن والبحرين سلبًا، وهو ما أثار انتقادات كبيرة حول العقم الهجومي الذي اعترف به المدرب الجزائري جمال بلماضي. إلا أن المنتخب القطري انتظر حتى الدور نصف النهائي لكي يظهر إمكاناته الهجومية بتسجيله ثلاثة أهداف في مرمى نظيره العماني في نتيجة لافتة، وتألق في المباراة أكثر من لاعب، كمشعل عبد الله، وإسماعيل محمد، وعلي أسد. طالع أيضا: نجوم الأخضر: الكأس لن تخرج من السعودية
