يعتقد الفرنسي آلان جريس، مدرب السنغال السابق، أن ساديو ماني كان يجب أن يتوج بجائزة أفضل لاعبي العالم في الموسم الماضي وليس النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي. وكان ماني ساهم في فوز ليفربول بلقب دوري الأبطال الأوروبي في الموسم الماضي بجانب كأس السوبر الأوروبي ومونديال الاندية. وقال جريس في تصريحات صحافية: "بالتأكيد كنت سأضع ساديو ماني في مرتبة أعلى من ميسي، وفقًا لما قدمه في الموسم الماضي". وأضاف: "عندما كنت مدربًا لمنتخب السنغال، كان ساديو لا يزال شابًا ولكن كان يمتلك جميع المهلات الفنية والأخلاقية ليصبح لاعبًا عظيمًا كما هو الحال اليوم". وتابع: "لم أتسلم بطاقة التصويت كمدرب لمنتخب التونسي، لذا لم أكن أنا من صوت نيابة عن تونس، لا أستطيع أن أقول من فعل ذلك، ولكن هذا ليس صوتي". بينما قال عن الجابوني أوباميانغ: "بدايته مع منتخب الجابون جاءت من خلالي، لقد شاهدت بداية تطوره وتقدمه". وأتم: "يمكننا جميعًا رؤية المستوى الذي وصل إليه الآن، نحن نتحدث عن إمكانية انتقاله إلى ريال مدريد، فهذا يوضح ما وصل إليه اللاعب من مستوى عالمي، والأمر نفسه ينطبق على ماني".
