قال مسؤولون إن المركبة (أبورتيونيتي) التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) التي صممت كي تتجول على سطح المريخ لمدة ثلاثة أشهر، توقفت عن الاتصال بالأرض بعد 15 عاما قضتها في الخدمة. وفقد المهندسون الاتصال بالمركبة التي تعمل بالطاقة الشمسية يوم العاشر من يونيو خلال عاصفة ترابية اجتاحت المريخ. ومنذ ذلك الحين، بذل المسؤولون في ناسا محاولات عديدة للوصول إلى المركبة ذات العجلات الست وهي في حجم عربة الجولف تقريبا. وذكر المسؤولون أن معدات (أبورتيونيتي) ربما تعطلت جراء العاصفة التي وقعت بينما كانت المركبة في مكان يسمى (برسيفيرانس فالي) وحجبت ضوء الشمس الضروري لعمل الألواح الشمسية التي تزودها بالطاقة. وكانت المركبة مصممة في البداية لتقطع كيلو مترا واحدا لكن انتهى بها الأمر للسير 45 كيلو مترا، واستمرت على سطح المريخ لفترة أطول من أي روبوت آخر أرسل إلى الكوكب الأحمر.