مع تزايد المخاوف من الركود، وتراجع ثقة المستهلك وتراجع الطلب، لم يكن هذا الصيف سهلاً على أسواق المعادن العالمية، في وقت شهدت أسعار عدد من المنتجات الرئيسة، من الفولاذ المدلفن على الساخن إلى الألمنيوم الأساسي، وخردة الحديد إلى الحديد الخام، انخفاضًا ثابتًا بعد الارتفاع السريع في النصف الأول من العام. جاء هذا التحول للأفضل بعد أن بدت أسواق المعادن في السوق الأميركية وكأنها تستقر من المستويات المرتفعة القياسية للأسعار في عام 2021. والانكماش الحالي هو مثال آخر على التحديات المستمرة للانتعاش الاقتصادي غير المتكافئ بعد كوفيد. وانتعش الملف المدلفن على الساخن في الولاياتالمتحدة، الرائد في قطاع الصلب الصحي، ليتجاوز 1500 دولار للطن منذ ثلاثة أشهر فقط. ولكن منذ بدء فصل الصيف، انخفض تقييم سعر الحديد المدلفن على الساخن في الولاياتالمتحدة بنسبة 43 ٪ تقريبًا منذ ذلك الحين إلى 850 دولارًا وهو أدنى مستوى منذ ديسمبر 2020، وفقًا لبيانات تسعير بلاتس التي نشرتها رؤى ستاندرد آند بورز العالمية للسلع. وتم تقييم الحديد الخام المستخدم في فرن القوس الكهربائي الرئيس بمبلغ 1000 دولار للطن المتري تخليص نيو أورلينز في بداية أبريل، وانخفض بنسبة 38 ٪ ليصل إلى 620 دولارًا للطن المتري حاليًا. واستجابت أسعار الخردة بالمثل، حيث انخفض مؤشر الخردة في الغرب الأوسط الأميركي بأكثر من 26 ٪ من أبريل، إلى 450 دولارًا / لترًا ، ووصل الغرب الأوسط الأميركي رقم 1 الآن إلى 500 دولار / لتر - وهو انخفاض بنسبة 36 ٪ تقريبًا خلال نفس الفترة، وفقًا لبيانات بلاتس. ووصلت علاوة معاملات الألمنيوم تخليص الغرب الأوسط لبلاتس، وهو المعيار الأميركي، إلى أعلى مستوى له على الإطلاق في أواخر مارس وأوائل أبريل عند 40.1 سنت / رطل. وأظهرت بيانات بلاتس أنه انخفض بأكثر من 29.7 ٪ إلى 28.2 سنت / رطل. في حين أن بلاتس -وهي وكالة مستقلة لتقارير الأسعار- ليس لديها مصلحة خاصة فيما إذا كانت تقييمات الأسعار ترتفع أو تنخفض، فمن الواضح أن معظم المشاركين في السوق يفعلون ذلك. وتمامًا كما حدث عندما ارتفعت الأسعار في وقت سابق من هذا العام، هناك عدة عوامل أدت إلى الانكماش الحالي. وتعافى السوق في الغالب من تأثير الغزو الروسي لأوكرانيا على تدفقات المواد الخام الأساسية، مثل الحديد الخام. واستحوذ البلدان على ما يقرب من 62 ٪ من واردات الحديد الخام الأميركية في عام 2021. ولكن عطلت الحرب الإمدادات من المنطقة، مما أجبر صانعي الصلب في الولاياتالمتحدة على البحث عن بدائل. والآن بعد أن تلاشت الصدمة الأولية، وانخفض الطلب، خفت حدة جنون شراء الحديد الخام من البرازيل وأماكن أخرى. كما انخفضت أسعار الخردة بدورها مع تباطؤ شراء المطاحن. وانخفض إنتاج الصلب الخام في الولاياتالمتحدة على أساس سنوي بنسبة 6.1 ٪ في الأسبوع المنتهي في 16 سبتمبر عن الإغلاق الصيفي التقليدي. وأعلن مصهران رئيسان للألمنيوم في الولاياتالمتحدة عن خفض الإنتاج في الأسابيع الأخيرة -أحدهما يشير إلى ارتفاع تكاليف الطاقة، والتحديات التشغيلية الأخرى- ولكن لا يبدو أن أيًا منهما قد أوقف الانحدار في علاوات التأمين الأميركية. وتستمر ثقة المستهلك في الولاياتالمتحدة أيضًا في الضعف، مما يعني أن المستخدمين النهائيين يطلبون كميات أقل من المعادن لتلبية احتياجاتهم الخاصة. وفي أواخر يونيو، قالت مجموعة أبحاث الأعمال المستقلة، كونفرنس بورد، إن مؤشر ثقة المستهلك الخاص بها قد وصل إلى أدنى مستوى له منذ فبراير 2021. ومؤشر التوقعات الخاص بها -وهو مقياس لتوقعات المستهلكين الأميركيين على المدى القريب بشأن الدخل، والأعمال التجارية وظروف سوق العمل- كان في أدنى مستوياته منذ مارس 2013. مع ارتفاع أسعار المعادن في الولاياتالمتحدة في وقت سابق من هذا العام، بدأت الواردات تتدفق إلى السوق عالية الأسعار. ولا تزال مستويات الاستيراد مرتفعة، مما يؤدي إلى تقلص حصة المنتجين المحليين في السوق. وارتفع إجمالي واردات الصلب في الولاياتالمتحدة بنسبة 18.4 ٪ حتى تاريخه، و40.8 ٪ حتى مايو، عندما بلغ إجمالي واردات الصلب نحو 2.7 مليون، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأميركي الأولية، وقدرت حصة سوق استيراد الصلب النهائي بنسبة 25 ٪ في مايو و24 ٪ خلال الأشهر الخمسة الأولى من عام 2022. وارتفع إجمالي واردات الولاياتالمتحدة من الألومنيوم بنسبة 35.72 ٪ على أساس سنوي إلى 837202 طنًا متريًا حتى مايو، وفقًا لبيانات الاحصاء. ومن غير الواضح ما إذا كان اتجاه الاستيراد سيستمر. وقال مصدر في مركز الخدمة المحلية لقلوبال بلاتس حول وجهة نظره بشأن تقديم طلب خارجي في المدى القريب: "عندما يكون التسعير محليًا في حالة انهيار حر مثل هذا، فإنها في الحقيقة ليست فكرة جيدة". وتأتي الزيادة الطفيفة في الواردات في الوقت الذي أثيرت فيه الأسئلة مرة أخرى بشأن حالة تعريفة الاستيراد الأميركية وسط عدم اليقين بشأن ما إذا كانت العديد من واردات الصلب والألمنيوم ستستمر في الخضوع للرسوم ذات الصلة بنسبة 25 ٪ و10 ٪ والتي أدت إلى مزيد من الانكماش في الشراء، حيث لا يحتاج المشاركون في السوق على الفور إلى تأخير إعادة بناء مخزون المواد. وفي بورصة سنغافورة، ارتفع عقد خام الحديد لشهر أقرب استحقاق لشهر اكتوبر بنسبة 3.6 ٪ إلى 113.05 دولارًا للطن، ممتدًا انتعاش يوم الجمعة من ركود دام خمس جلسات. وارتفعت مشتريات خام الحديد في الصين في يوليو بنسبة 3.1 ٪ عن العام السابق و3 ٪ من يونيو مع انتعاش هوامش الصلب وأسعاره، على الرغم من المخاوف بشأن ضعف الطلب على الصلب خاصة من قطاع العقارات المتعثر في البلاد.
