قطع مانشستر سيتي خطوة نحو الاحتفاظ بلقبه في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بعد فوزه على مطارده تشلسي بهدف جميل من نجمه البلجيكي كيفن دي بروين السبت في المرحلة 22، ليبتعد عنه بفارق 13 نقطة. وفي مباراة نادرة الفرص على ملعب الاتحاد في مانشستر، أطلق دي بروين تسديدة جميلة من خارج المنطقة قبل ثلث ساعة من النهاية، في الزاوية البعيدة لمرمى حارس تشلسي الإسباني كيبا أريسابالاغا منحت فريقه النقاط الثلاث وفوزه الثاني عشر توالياً. وصحيح أن تشلسي أحبط سيتي الموسم الماضي في نهائي دوري أبطال أوروبا، بيد أن طموح لاعبي المدرب الألماني توماس توخل قد يقتصر على الحلول وراء سيتي في الترتيب والتأهل إلى المسابقة القارية. ورفع سيتي رصيده إلى 56 نقطة من 22 مباراة، بفارق 13 نقطة عن تشلسي الفائز مرة وحيدة في آخر ست مباريات في البريميرليغ، فيما يلعب ليفربول الثالث (42 من 20) والذي لم يفز في آخر ثلاث مباريات، مع ضيفه برنتفورد الأحد. ومنذ تولي توخل تدريب تشلسي، انتهت أربع من خمس مباريات مع سيتي بنتيجة 1 - صفر، ولم تشذ هذه المواجهة عن القاعدة. وفي لقاء آخر أهدر مانشستر يونايتد فوزا في المتناول عندما تقدم بهدفين نظيفين على مضيفه أستون فيلا قبل أن يرغم على التعادل بفضل البديل البرازيلي فيليبي كوتينيو في مباراته الأولى بعد وصوله معارًا من برشلونة الاسباني حتى نهاية الموسم. ودخل أستون فيلا إلى المباراة متطلعًا للثأر بعد أن خرج على يد الشياطين الحمر من الدور الثالث لكأس إنجلترا الاثنين (1 - صفر). وغاب البرتغالي كريستيانو رونالدو عن يونايتد للمباراة الثانية تواليًا بسبب مشكلة عضلية طفيفة، وفق ما أعلن المدرب الألماني رالف رانغنيك. وفرط يونايتد بفرصة التقدم إلى المركز السادس رافعًا رصيده إلى 32 نقطة في المركز السابع، متخلفًا بخمس نقاط عن وست هام الرابع، علمًا أن لدى يونايتد مباراة مؤجلة.