كشف فريق سعودي دولي عن دلائل لهجرات إلى الجزيرة العربية قبل 120 ألف سنة في صحراء النفود. ونشرت مجلة «سيانس أدفانسز» دراسة حديثة أجراها باحثون سعوديون ودولويون استندت على معلومات دقيقة للبيئات القديمة على ضوء طبعات أثر أقدام متحجرة لإنسان وحيوانات يعود تاريخها إلى 120 ألف سنة عثر عليها في بحيرة جافة شمال المملكة. وخصصت المجلة الإمريكية المحكّمة مقالاً لهذه الدراسة ضمن البحوث التي تسلط الضوء على استيطان البشر للجزيرة العربية قبل التاريخ وفي أوقات كانت صحاريها مراعٍ خصبة، لا سيما وأن مثل هذه البحوث تفتقر إلى المواد الأثرية وضعف بيانات البيئات القديمة المرتبطة بالأدلة على وجود الإنسان. وبينت الدراسة أن اكتشاف آثار الأقدام خلال أعمال المسح الذي أجراه الفريق مؤخراً في صحراء النفود بالمملكة، تضمن المئات من آثار أقدام الإنسان والحيوانات المطبوعة على رواسب بحيرة قديمة غطتها طبقة وتآكلت بفعل عوامل الطبيعة وانكشفت للعيان، وتعد نوعا فريدا من أدلة الأحافير لأنها تعطي لمحات عن زمن محدد في الماضي، و تمكن الباحثون من التعرّف من خلال الآثار على عدة حيوانات منها الأفيال والخيول والجمال، فيما لوحظ وجود الأفيال على وجه الخصوص وتبين أنها انقرضت في بلاد الشام قبل 400 ألف عام، وتقول الدراسة: « إن وجود حيوانات ضخمة مثل الفيلة وأفراس النهر والمراعي الشاسعة وموارد المياه قد جعل من شمال الجزيرة العربية موطناً جاذباً للإنسان إبان انتقاله بين أفريقيا وأوراسيا». وأوردت الدراسة أن احتشاد طبعات الأقدام والأدلة المستمدة من رواسب البحيرة دلالة على أن الحيوانات ربما كانت ترد إلى البحيرة وتتجمع حولها؛ نظراً للظروف القاسية ونضوب موارد المياه وربما كان الإنسان ينهل منها أيضاً ويقتات مما حولها.
