رحب الفاتيكان اليوم الثلاثاء بتبرئة الكاردينال الأسترالي جورج بيل الذي كان أحد أقرب معاوني البابا فرنسيس، من تهم الاعتداء جنسيا على فتيين، وأعلن الفاتيكان في بيان أن "حاضرة الفاتيكان التي لطالما كانت لها ثقة كبيرة بالقضاء الأسترالي ترحب بالقرار الصادر بالإجماع عن المحكمة العليا في قضية الكاردينال جورج بيل والتي برأته من كافة تهم الاعتداء جنسيًا على قاصرين"، وأضاف البيان "لطالما دفع الكاردينال بيل ببراءته بانتظار إحقاق العدالة"، وصباحًا دعا البابا فرنسيس إلى الصلاة من أجل الذين "يتألمون بسبب حكم ظالم عن غير وجه حق" دون أن يسمي الكاردينال بيل. وأطلقت السلطات الأسترالية ظهر الثلاثاء الكاردينال جورج بيل بعد ساعات على نقض المحكمة العليا أحكام الإدانة الصادرة بحقه وتبرئته من تهم الاعتداء جنسياً على فتيين في تسعينيات القرن الماضي، وأفاد مصور وكالة فرانس برس أنّ الكاردينال الأسترالي خرج من سجن باروون الواقع على بُعد حوالى 70 كم غرب ملبورن في جنوبأستراليا في سيارة سوداء، مشيرًا إلى أنّه كان جالسًا لوحده في المقعد الخلفي. وكانت المحكمة العليا، أعلى هيئة قضائية في أستراليا أصدرت صباح الثلاثاء قرارًا برّأت فيه الكاردينال جورج بيل من كل التّهم التي دانته بها محكمة بداية وأيّدتها لاحقاً محكمة استئناف، وأمرت بإطلاق سراحه فورًا، في انتصار مبين للأسقف الذي لطالما دفع ببراءته، وفي القرار الذي صدر بإجماع أعضائها السبعة، قالت المحكمة ومقرّها بريسبان: إنّ الكاردينال البالغ من العمر 78 عامًا بريء من كل التّهم التي أدين بها وعددها خمس تتعلّق بالاعتداء جنسيًا على فتيين عامي 1996 و1997 كان عمرهما يومها 13 عامًا، وقضى الكاردينال عامًا ونيّف خلف القضبان بعدما صدر بحقّه في مارس 2019 حكم بالسجن لمدة ستّ سنوات.
