أكد المدرب سلطان خميس أن المنتخب السعودي فقد «هيبته الفنية»، وقال ل «الحياة»: «أولاً أبارك للجماهير واللاعبين والأجهزة الفنية والإدارية الفوز، الذي تحقق على المنتخب الفلسطيني في بداية المشوار في التصفيات، ولكن بشكل عام الأخضر افتقد هيبته الفنية، وافتقد ثقة الجماهير والإعلام الرياضي فيه، وحتى مع عودته في المباريات وكسب النقاط الثلاث، فالجماهير تضع أيديها على قلوبها خوفاً من الصيغة الفنية الغير مقنعة التي ظهر بها». وتابع: «اليوم نحن نتحدث عن مباراة جاءت في نهاية موسم، وربما يكون اللاعبون متشبعون فنياً ومجهدون بدنياً، ومع ذلك كان لا بد أن يظهروا بمظهر فني أفضل من المستوى الذي قدّموه أمام فلسطين، فمع احترامي للمنتخب الخصم فهو ليس من الفرق المنافسة في المجموعة». وأبدى خميس تحفظه على مستوى بعض اللاعبين، وقال: «المنتخب السعودي يحتاج إلى لاعب منتخب، فأنت لا تشعر بوجود الطموح لدي بعض اللاعبين، ولو لاحظنا فهناك مجموعة من اللاعبين الذين وصلوا إلى 100 مباراة دولية، وهم لم يحرزوا أي إنجازات إقليمية أو قارية». وشدّد اللاعب السابق في صفوف نادي الشباب على أن «الأخضر» يحتاج إلى وقفة، وقال: «المنتخب السعودي يحتاج إلى وقفة الجميع، وقفة من الاتحاد والإعلام والجماهير، إضافة إلى أن اللاعبين الذين يجب أن يُشعرِوا الوسط الرياضي أن هناك منتخب سيقدّم الأفضل في المرحلة المقبلة». وأضاف «حتى الآن ينقصنا الكثير، نحتاج إلى عمل كبير في الأندية وفي المنتخبات، هناك قصور في الأندية والعمل مقتصر على النتائج، وليس على بناء اللاعبين أو الفرق». وطالب خميس بإقامة المعسكرات الطويلة لإعداد «الأخضر»، وقال: «للأسف إننا قارنا أنفسنا بأوروبا، واتجهنا نحو المعسكرات القصيرة، في الوقت الذي لا يمكن فيه مقارنة اللاعبين أو حتى الإداريين المحليين بنظرائهم الأوروبيين، وللأسف إننا عندما طبّقنا المعسكرات القصيرة وقمنا بزج المنتخب في مباريات إقليمية أو قارية ظهرنا بمستويات هزيلة لا تشفع لنا أن نصل إلى ما وصل إليه غيرنا».
