أكد مهدي علي مدرب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم على أن المنتخبين العماني والإماراتي استحقا التأهل عن المجموعة، مرجعاً ذلك لمستوياتهما التي قدماها في المباريات الثلاث، مقدماً في الوقت ذاته مباركته للاعبي الأبيض الإماراتي على ما قدموه طوال المباراة والتي حسموا فيها الفوز وخطفوا بطاقة التأهل، وأردف : هاردلك للمنتخب العراقي فقد قدموا مباراة جيدة ولكن هذا حال الكرة, والمباراة كانت صعبة وكان فيها شد كبير, لكن لاعبي المنتخب الإماراتي قدموا ما طلبناه منهم وتوجوا مجهودهم بهدفين و3 نقاط وتأهل. وتابع : حاولنا طوال مجريات المباراة على زيادة الضغط على المنتخب العراقي، لأننا كنا محتاجين للفوز خصوصاً وأننا نرى عدة نقاط ضعف في صفوف المنتخب العراقي, وجازفت لأن الفوز يؤهلنا خصوصاً بعد تقدم منتخب عمان على نظيره الكويتي. وعن مواجهتهم للمنتخب السعودي، قال : المنتخب السعودي منتخب قوي ويلعب على أرضه وبين جماهيره وسنجهز اللاعبين لخوض مباراة قوية، ونتمنى أن تكون تليق باسم المنتخبين، كما أتمنى امتلاء الملعب من جانب جماهير المنتخبين لتكون المباراة تليق بإسميهما. وأردف: الجمهور السعودي هو الرقم واحد، وإن كنّا سنلعب أمام 70 ألف مشجع فنحن نمتلك الخبرة لمواجهة ذلك والحضور الجماهيري يعطي دافع كبير للاعبين للإبداع أكثر. وعن كأس آسيا واستعدادهم لها قال: في الفترة الراهنة نركز على بطولة الخليج ولم نفكر حول بطولة كأس آسيا، فنحن قدمنا لكأس الخليج ولدينا الكثير من الأهداف في البطولة.
