أكد المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم مهدي علي أن مستوى لاعبي فريقه تراجع عقب مشاركته في بطولة كأس الخليج التي أقيمت في الرياض الشهر الماضي. وكشف في مؤتمر صحفي اليوم أن الفريق سينتظم الأسبوع المقبل في معسكر بمدينة جولد كوست الأسترالية, متمنيا أن يسهم المعسكر في رفع المستوى العام للاعبين , معرباً عن أمله في الاستفادة القصوى من فترة المعسكر بتجهيز المنتخب بأفضل صورة ممكنة رغم الفترة القصيرة التي ستسبق المباراة الأولى للفريق في البطولة والتي تجمعه بنظيره القطري في 11 يناير المقبل على استاد كانبيرا بالمجموعة الثالثة لكأس آسيا 2015. وأبدى مدرب الإمارات تخوفه من إصابة أحد لاعبيه الذين استدعاهم لقائمة المنتخب, مؤكداً أن الإصابات التي تعرض لها بعض لاعبي المنتخب خلال مباريات الدوري الإماراتي ليست مقلقة وأن جميعهم يستطيعون المشاركة في التدريبات والمباريات الودية خلال معسكر جولد كوست. وتمنى مهدي علي أن يتمكن من المنافسة بقوة خلال النهائيات الآسيوية، وقال "نسعى للوصول لأبعد نقطة ممكنة وأقلها أن نتواجد في المربع الذهبي وتقديم أنفسنا بصورة قوية نرضى عنها". واعترف المدرب بقوة المجموعة التي يلعب فيها فريقه والتي تضم إلى جانبهم منتخبات قطر والبحرين وإيران, وقال: "مباراة قطر الافتتاحية ستكون مفتاحنا ونتمنى أن نحقق الفوز فيها والمنتخب القطري قوي ونال مؤخرا لقب بطولة خليجي 22 في الرياض ولهذا يجب أن نستعد لهذه المباراة وبقية المباريات". وأشار إلى أن نهائيات آسيا لديها أهميتها حيث أنها في المرتبة الأولى ومن بعدها بطولة الخليج, متمنياً أن يكون لاعبوه على قدر المسئولية في هذه المشاركة وأن يقدموا أفضل ما لديهم فيها, مبيناً أن لديهم أهداف على المستوى البعيد وهي التأهل لمونديال 2018 بروسيا. ونفى علي أن يكون شارك في بطولة الخليج من أجل الاستعداد لكأس آسيا وقال: "لم تكن "خليجي 22 "تحضيراً وإنما هي بطولة قائمة بذاتها والجميع شاهد الاهتمام الإعلامي والضغط الجماهيري الكبير لأن كل المنتخبات شاركت من أجل الحصول على اللقب". يذكر أن المنتخب الإماراتي سيبدأ معسكره بمدينة جولدكوست في 23 ديسمبر الجاري ويخوض خلاله مباراتين وديتين الأولى أمام الأردن في 31 من الشهر نفسه والثانية مع الكويت في الثالث من يناير المقبل.
