لم يكسب الاتحاد من لقائه أمام الوحدة ثلاث نقاط من جرّاء فوزه عليه فقط، بل أعطى ذلك الأمر ثقة في لاعبي الفريق بعد السقوط المذل أمام بونيدكور الأوزبكي بثلاثية نظيفة، والتعادل مع ذوب آهن بعد أن كان الفريق متقدما بهدفين دون رد. وظهرت معالم السعادة على منسوبي الفريق الأول من خلال التصريحات التي أطلقوها فور نهاية اللقاء، بعدما عبّر الدكتور خالد المرزوقي رئيس النادي عن رضاه لما قدمه الفريق، مؤكدا أن نتيجة الفوز مجرد بداية لمواصلة الاتحاد عروضه المتميزة في البطولات الآسيوية كما جرت العادة. وفي شأن آخر، أثبت الدولي الجزائري عبدالمالك زيايه أنه صفقة ناجحة بكل المقاييس بعدما أحرز أهدافا حاسمة للفريق في اللقاءات القليلة التي شارك فيها، وبدا متفاهما بصورة كبيرة مع القائد محمد نور، وظهر ذلك الأمر أمام العيان في لقاء الوحدة، بعدما سجّل زيايه الهدف الأول برأسية رائعة بعد تمريرة مميزة من نور، وجاء الهدف الثاني بعد كرة ثنائية من اللاعبين أنهاها نور في الشباك الوحداوية. ويحتل الاتحاد المركز الثالث في مجموعته الثانية برصيد أربع نقاط بفارق نقطتين عن بونيودكور الثاني وثلاث نقاط عن ذوب آهن المتصدر، ويلتقي الثلاثاء المقبل مع الوحدة في جدة، بهدف مواصلة النتائج الإيجابية لتعزيز حظوظه بالصعود إلى المرحلة المقبلة. الأهلي انفجر في وجه الجزيرة ووضع الأهلي حدّا لحظه العاثر في أول جولتين بعدما خسر من الغرافة القطري والاستقلال الإيراني رغم تقديمه مستوى جيدا، إلا أن قلة التوفيق أسهمت بصورة بارزة في سقوطه. ونجح الأهلي في تعويض خسارتيه السابقتين بالفوز على الجزيرة الإماراتي بخمسة أهداف مقابل هدف واحد، بعدما تعهّد المدرب فارياس بمعالجة العقم الهجومي لدى لاعبيه، واستطاع تنفيذ ما قاله. وبعد أن عانى الأهلي فشل محترفيه المتكرر في السنوات الأخيرة، وجد أخيرا ضالته في الثنائي البرازيلي فيكتور سيمويس ومارسينيو دا سيلفا، اللذين قدما إضافة كبيرة للفريق، وكانا من عوامل نجاحه في اللقاء بعدما أحرز الأول هدفا رائعا عبر رأسية محكمة، بينما أحرز مارسينيو هدفين أحدهما من كرة ثابتة وعدّه الكثير من النقاد أفضل هدف في الجولة الثالثة. وبخلاف الثنائي الأجنبي، أثبت عبدالرحيم الجيزاوي أنه لاعب ينتظره مستقبل باهر بتسجيله هدفين أمام الجزيرة أيضا، رافعا رصيده إلى ثلاثة أهداف في البطولة؛ لينافس بقوة على صدارة القائمة التي يتزعمها ليوناردو دا سيلفا لاعب السد القطري. وأكد فارياس مدرب الأهلي أن نتيجة مباراة فريقه الأخيرة لم تكن مفاجأة؛ كون اللاعبين قدموا مثل ذلك الأداء من قبل، إلا أن ما اختلف كان نجاعتهم الهجومية، مضيفا أنه وجد الطريقة المناسبة لمعالجة تلك المعضلة. عبدربه يوقف انطلاقة الهلال فاجأ فريق الهلال الأول لكرة القدم محبيه بتعادله على ملعب الملك فهد الدولي في الرياض أمام الأهلي الإماراتي المتعثر في دوري بلاده بهدف لمثله، وكانت النتيجة تسير لمصلحة الهلال الذي تقدم أولا عبر مهاجمه عيسى المحياني، إلا أن حسني عبدربه الدولي المصري نجح في معادلة النتيجة من خلال كرة ثابتة في الدقائق الأخيرة. ولم يؤثر ذلك التعادل كثيرا في وضع الهلال الذي بقي متصدرا مجموعته الرابعة التي تضم إلى جانبه كلا من مس كرمان الإيراني والسد القطري، إضافة إلى الأهلي الإماراتي؛ نظرا إلى فوزه في الجولتين الأوليين أمام مس كرمان والسد. وقلل ياسر القحطاني مهاجم الهلال صاحب الأهداف الثلاثة في البطولة من تعادل فريقه، مؤكدا أن مثل تلك النتائج تحدث في عالم كرة القدم، وأن الهلال دفع ثمن تراخيه بعد إحرازه هدف التقدم ولم يبحث عن تعزيز النتيجة وسمح للأهلي بالعودة إلى المباراة. ويبدأ الهلال اليوم استعداداته لملاقاة الأهلي في الجولة الرابعة على ملعب الأخير، ومن المتوقع أن يعود السويدي كريستيان ويلهامسون إلى تشكيلة الهلال بعدما غاب عنها في اللقاء الأخير بسبب إصابته في مرفق اليد خلال المباراة أمام الاتحاد في الجولة الأخيرة من دوري زين السعودي للمحترفين. عطيف يتوعّد عين الإمارات حقق الشباب أسوأ نتيجة للأندية السعودية خلال الجولة الثالثة بخسارته أمام العين بهدفين مقابل هدف واحد، ولم يقدم نجوم (الليث) المستوى المأمول منهم، خصوصا في الحصة الأولى، وعلى الرغم من استفاقة الشباب في الحصة الثانية إلا أن الوقت لم يكن كافيا للخروج ولو بنقطة من ملعب العين. وفرّط الشباب بعد التعادل في صدارة مجموعته الثالثة وابتعد عن باختاكور المتصدر بفارق نقطتين، إلا أن التعويض لا يزال ممكنا فيما تبقى من جولات، خصوصا مع عودة عدد من اللاعبين المصابين الذين لعبوا دورا بارزا في تراجع مستوى الفريق في الدوري المحلي أولا ومن ثم في البطولة القارية. ولم تقتنع الجماهير الشبابية بعد بمدربها البرتغالي باتشيكو على الرغم من إحرازه لقب مسابقة كأس الأمير فيصل، بسبب تفاوت مستوى الفريق من مباراة إلى أخرى وتغييراته المتكررة في التشكيلة؛ ما قلل من الانسجام بين اللاعبين. وأبدى أحمد عطيف لاعب وسط الشباب ثقته بقدرة زملائه على الثأر من العين في لقائهما في الجولة الرابعة الأربعاء المقبل، وقال في تصريح للمركز الإعلامي بالنادي: “أثق بقدرة اللاعبين على التعويض، وشخصية الشباب قوية في المباريات الحاسمة”. واعترف عطيف بتأثر الفريق بالإصابات، خصوصا المحترفين الثلاثة (فلافيو، طارق التايب، كماتشو)، بعدما ذكر: “الإصابات أثرت سلبيا في مستوى الفريق، ولكن الكثير من المصابين سيعودون قبل موقعة العين؛ ما يعزز من حظوظنا في اقتناص نقاط المباراة الثلاث”.
