فرضت قرعة دوري أبطال آسيا على الهلال السعودي مواجهة ثأر مبكرة أمام فريق الغرافة القطري، عندما وضعتهما في المجموعة نفسها للنسخة 2011 من البطولة، وذلك إلى جانب فرق الجزيرة الإماراتي وساباهان الإيراني، فيما وقع النصر ضمن إطار المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه فرق الاستقلال الإيراني وباختاكور الأوزبكستاني والفائز من ملحق غرب آسيا الذي يتواجه فيه السد القطري والاتحاد السوري. أما بطل النسختين 2003 و 2004 الاتحاد السعودي فيبحث عن استعادة أمجاده الآسيوية عبر المجموعة الثالثة التي تضم فرق الوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني وبونيودكور الأزبكستاني، فيما يجدد الشباب محاولاته للوصول إلى النهائي بعد بلوغه دور الأربعة في النسخة الماضية من خلال مقارعة فرق المجموعة الرابعة الريان القطري والإمارات الإماراتي وذوب آهان أصفهان الإيراني. وستسعى الفرق العربية إلى استعادة اللقب الذي تحتكره فرق شرق آسيا منذ النسخة الرابعة عام 2006، بعد أن بقي اللقب في النسخات الثلاث الأولى في غرب القارة بواسطة العين الإماراتي «2003» والاتحاد السعودي «2004 و2005». تفتقد البطولة سيونجنام إيلهوا الكوري الجنوبي بطل النسخة السابقة إثر تغلبه على ذوب آهان الإيراني في النهائي لفشله في احتلال أحد المراكز الأولى في الدوري المحلي. فيما يشارك في البطولة 32 فريقا تم توزيعها على ثماني مجموعات بواقع أربعة فرق في كل مجموعة سيتأهل الأول والثاني منها إلى الدور الثاني. ويتجدد الصراع بين الغرافة والجزيرة بعد أن وقعا في مجموعة واحدة أيضا في العام الماضي؛ فحقق الفريق القطري الفوز ذهابا وإيابا 2-1 و4-2. كما أن الغرافة والهلال التقيا في النسخة الماضية في ربع النهائي في مواجهتين مثيرتين للغاية، فحقق الهلال فوزا مريحا في الرياض ذهابا بثلاثية نظيفة، ثم كاد الغرافة يخطف منه بطاقة التأهل إلى دور الأربعة، فتقدم بثلاثية أيضا إيابا وفرض وقتا إضافيا أضاف فيه هدفا رابعا ولكنه تلقى هدفين قاتلين في الدقائق الثلاث الأخيرة. ويلعب النصر السعودي مع الاستقلال الإيراني وباختاكور الأوزبكستاني في المجموعة الثانية الصعبة، وقد ينضم إليه السد القطري أو الاتحاد السوري. و يستضيف السد القطري الاتحاد السوري في الدور التمهيدي الأول في 12 فبراير، على أن يتأهل الفائز من بينهما لاستضافة ديمبو الهندي في 19 منه أيضا في الدور التمهيدي الثاني الذي سيحدد المتأهل منهما إلى الدور الأول للانضمام إلى المجموعة الثانية. وفي منطقة شرق آسيا، تبرز الفرق الكورية الجنوبية جيجو يونايتد وكلوب سيول وشونبوك موتورز وسوون بلووينجز للمنافسة على اللقب، وستلقى منافسة قوية من نظيرتها اليابانية جامبا أوساكا وناجويا جرامبوس وسيريزو أوساكا كاشيما انتلرز أو بطل كأس الإمبراطور. ويلتقي العين الإماراتي في الملحق المؤهل إلى الدور الأول مع الفائز من منطقة شرق آسيا بين سريويجايا الإندونيسي وموانج تونج التايلاندي في 19 فبراير المقبل في العين. ويلعب سريويجايا مع موانج ثونج في 12 من الشهر ذاته في إندونيسيا. وفي حال تأهل العين إلى الدور الأول فإنه سيلعب في المجموعة السادسة التي تضم هانجزهو جرينتاون الصيني وكلوب سيول الكوري الجنوبي وناجويا جرامبوس الياباني .
