أبدى الأمير عبد الرحمن بن مساعد رئيس نادي الهلال تفاؤله بتأهل فريقه إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم بعد سحب قرعة ربع النهائي اليوم الثلاثاء في كوالالمبور بالرغم من اصطدام فريقه بعقبة الغرافة القطري، وأيضا بإحراز اللقب للمشاركة في كأس العالم للأندية في أبو ظبي أواخر العام الجاري. وقال الأمير عبد الرحمن بن مساعد في تصريح لوكالة فرانس برس "هناك مميزات ايجابية من لقاء فريقنا بالغرافه حيث أننا لن نعاني جراء التنقل كما لو كانت الحال لو أوقعتنا القرعة مع احد فرق شرق القارة على عكس الشباب الذي اصطدم بمواجهة شونبوك الكوري الجنوبي وسيكون وضعه أصعب لأنه سيلعب مباراته الأولى خارج أرضه". وتابع "هناك صعوبة أخرى تنتظر الهلال تكمن في إننا سنواجه فريقا خليجيا لاسيما وان المباريات الخليجية لا تعترف بالفوارق الفنية وإنما تعتمد على الجانب النفسي والمؤازرة الجماهيرية أكثر من الجاهزية الفنية لكن من يريد البطولة عليه أن يدفع مهرها بالاستعداد القوي وعليه أن يتحمل الصعاب وان لا يخشى مواجهة أي فريق في أي مرحلة من مراحل البطولة". ومضى قائلا "جميع الفرق المتأهلة إلى ربع النهائي قوية والحظوظ متساوية للتأهل إلى الدور المقبل فهذه المرحلة من البطولة لا يوجد بها فريق صغير لكن ثقتي بلاعبي فريقي كبيرة بالتأهل لنصف النهائي ولمست بنفسي إصرارهم على الفوز بلقب البطولة من اجل المشاركة في كأس العالم للأندية وهو الهدف الذي تسعى الإدارة الهلالية من اجله وتخطط له منذ قدومها"، معترفا "بأنه كان يعتزم تقديم استقالته في حال عدم تأهل فريقه إلى ربع نهائي المسابقة". وأوضح عبد الرحمن بن مساعد بأن لوائح الاتحاد الآسيوي "تتيح لهم تسجيل لاعبين جددا"، مؤكدا بأنهم "سيجتهدون للتعاقد مع لاعبين محليين مميزين لدعم الفريق في مسيرته الآسيوية وذلك وفق رؤية الجهاز الفني بقيادة البلجيكي اريك غيرتيس ووفقا لاحتياجات الفريق في المرحلة المقبلة"، رافضا في الوقت ذاته الإفصاح عن أسماء اللاعبين الذين تفاوضهم الإدارة من اجل التعاقد معهم، رغم أن النادي كان قد تقدم بخطاب رسمي للتعاقد مع مهاجم نادي الفتح فيصل الجمعان مقابل 3 ملايين ريال. وعن كيفية مواجهة الغرافة قال "استوعبنا درس أم صلال القطري في دور ال 16 من النسخة السابقة جيدا بعدما خرجنا أمامه على ملعبنا ووسط جماهيرنا بركلات الترجيح، وسنأخذ كامل حذرنا من الغرافة خاصة انه فريق قوي ومتمكن وقدم مستويات جيدة هذا الموسم ويملك لاعبين جيدين، وأتوقع أن تشهد مواجهتي الذهاب والإياب حضورا جماهيريا مكثفا". ووعد رئيس نادي الهلال "ببقاء غيريتس مدربا للفريق على الرغم من وجود العديد من العروض والاتصالات التي تلقاها من عدد من الأندية الأوروبية الكبيرة والمنتخبات المختلفة، إضافة إلى بقاء محترفي الفريق الروماني رادوي والبرازيلي تياغو نيفيز رغم تلقيهم أيضا العديد من العروض الأوروبية في الآونة الأخيرة وذلك لضمان استمرارية الثبات والاستقرار الذي يشهده الهلال على صعيد الجهازين الفني والإداري للفريق بالموسم المقبل". في المقابل، شدد تركي الخليوي نائب رئيس نادي الشباب على صعوبة مواجهة فريقه لشونبوك الكوري الجنوبي، قائلا أن جميع فرق ربع النهائي متقاربة المستوى وتملك حظوظا متساوية في التأهل، معتبرا "بأن القرعة خدمت الشباب بإقامة مواجهة الذهاب في سيول والعودة في الرياض وهذه ميزه تعزز من فرص فريقه في التأهل".
