في مواجهة هي الأقوى في دور الثمانية في "يورو 2012"، يلتقي غداً (الساعة 9:45 مساءً) على أرض ملعب الاستاد الأولمبى بالعاصمة الأوكرانية كييف منتخبا إنجلترا وإيطاليا، في لقاء مثير وقوي تنتظره الجماهير الرياضية التي رشحت غالبيتها الطليان بتحقيق الفوز، وذلك لدروس سبق أن قدمها الآزوري لأسود إنجلترا، إلى جانب معرفة اللاعبين والمدربين الإيطاليين بالكرة الإنجليزية جيداً، وأهمها أن مدرب المنتخب الإيطالي فابيو كابيللو سبق له أن درب المنتخب الإنجليزي. وقاد كابيللو المنتخب الإنجليزي خلال مشواره في تصفيات البطولة الأوروبية قبل أن يستقيل من المنصب مطلع العام الجاري، ليحل مكانه هودجسون الذي لم يجرِ تغييرات كثيرة في الفريق الذي يتطلع حالياً إلى الصعود للدور قبل النهائي بيورو 2012 على حساب إيطاليا. واعترف هودجسون خلال حضوره في معسكر تدريب المنتخب الإنجليزي بمدينة كراكوف البولندية، بأنه لا مفر من المقارنات بين طريقته في قيادة الفريق وقيادة المدرب السابق كابيللو، قائلاً "إنني متأكد من أن الناس سيقارنونني بكابيللو، لأنه المنتخب نفسه الذي صعد به المدرب الإيطالي إلى نهائيات هذه البطولة. أنا واثق من أنه لا يزال يشعر بخيبة أمل لعدم حضوره هنا في تدريب هذا المنتخب. وذكر المدرب هودجسون، الذي رددت وسائل الإعلام البريطانية أنه يعتزم الدفع بالتشكيل نفسه الذي خاض به مباراة أوكرانيا يوم الثلاثاء الماضي، إن نسبتي احتمالات الفوز متساوية بين المنتخبين الإنجليزي والإيطالي في مباراة الغد. وأضاف "إننا لسنا المرشحين الأقل حظاً على أي حال. لدينا لاعبون بكفاءات عالية ومشهود لهم بذلك على المستوى العالمي. ويتطلع المنتخب الإنجليزي الآن تحت قيادة مدربه الجديد إلى الفوز على المنتخب الإيطالي للمرة الأولى في بطولة رسمية منذ 35 عاماً. فيما يعد المنتخب الإيطالي الأكثر تفوقاً في سجل الإنجازات حيث توج بلقب كأس العالم أربع مرات، بالإضافة إلى لقب البطولة الأوروبية، بينما لم يتوج المنتخب الإنجليزي سوى بلقب واحد في كأس العالم. ويسعى مدربه برانديللي، لاستغلال صحوة لاعبيه التي ظهرت في مباراة إيرلندا الأخيرة وفاز فيها بهدفين دون مقابل، ولاسيما أن منتخب الآزورى ظهر بالشكل المعهود واستطاع أن ينال إشادة الجميع سواء الجماهير أو وسائل الإعلام، وذلك بعدما غير الجهاز الفني للفريق طريقة اللعب التي كان يعتمد عليها في أولى مبارياته بالبطولة أمام إسبانيا ثم كرواتيا، واللتين أنهاهما بالتعادل الإيجابي. ويفتقد الفريق خلال مباراته جهود مدافعه المتألق خلال البطولة جورجيو كيليني بعد إصابته في الفخذ، التي تعرض لها خلال مباراته السابقة أمام إيرلندا، ويفكر الجهاز الفني في الدفع بفيدريكو بالزاريتي، لاعب فريق باليرمو الإيطالي.
