قالت وكالة "رويترز" إن قوات "الجيش الوطني" و"المقاومة الشعبية" اليمني سيطرت على قاعدة العند العسكرية الاستراتيجية في محافظة لحج جنوبي اليمن بعد معارك ضارية مع المتمردين الحوثيين. ونقلت "رويترز" عن فضل حسن قائد عملية "التحرير" أن قواته تمشط القاعدة الواقعة شمالي مدينة عدن بحثًا عن مقاتلين من أنصار الحوثي ربما تخلفوا عن المئات الذين "لاذوا بالفرار".
اعترفت قناة المسيرة التابعة للحوثيين بأن مقاتلات التحالف المشترك بقيادة السعودية شنت سلسلة غارات كثيفة على القاعدة. وكان قائد عسكري ميداني يمني قال لبي بي سي إن "الجيش الوطني والمقاومة الشعبية " سيطروا اليوم على مدرج المطار الحربي بقاعدة العند الجوية والمناطق الغربية من القاعدة.
واندلعت مواجهات عنيفة بين القوات الموالية للحكومة المعترف بها دوليًا من جهة والمتمردين الحوثيين المدعومين بقوات الحرس الجمهوري الموالية للرئيس المخلوع علي عبد الله صالح من جهة أخرى في منطقة مساكن الطيارين.
وأشار إلى أن العشرات من المتمردين الحوثيين قتلوا فيما سمعت اصوات انفجارات ضخمة ناجمة عن غارات جوية كثيفة تشنها في هذه الأثناء مقاتلات التحالف بقيادة السعودية التي توفر غطاءً جويًا لقوات الشرعية منذ بدء اجتياحها للقاعدة العسكرية والجوية الأهم في اليمن في وقتٍ سابق من يوم الاثنين.
وقال المتحدث باسم "المقاومة الشعبية"، قائد نصر، في تصريحات نشرتها وسائل إعلام محلية إن القائد العسكري لقاعدة العند المعين من الحوثيين شوهد و"هو يفر مع عددٍ من مرافقيه باتجاه محافظة تعز شمالاً بعد ساعة من بدء الهجوم الشامل على قاعدة العند" على حد تعبيره.
وتعد قاعدة العند الجوية من أهم القواعد العسكرية في اليمن وتقع على تل بمحافظة لحج على بعد ستين كيلومترًا من مدينة عدن وتحوي منشآت عسكرية عديدة موزعة على طول 12 كيلومترًا وعرض يقارب الخمسة كيلومترات.
وكانت القاعدة بناها الاتحاد السوفيتي إبان الحرب الباردة في عهد الدولة الجنوبية السابقة أوائل ثمانينيات القرن الماضي تحتوي على مطار حربي ومرابض وورش صيانة واسعة للطائرات ومخازن أسلحة محصنة بينها صواريخ سكود البالستية ومساكن للضباط والطيارين ومدارس ومراكز صحية وقسم لقوات مكافحة الإرهاب وقسم مستقل لخبراء أمريكيين كانوا يديرون منه غرفة عمليات الطائرات الأمريكية من دون طيار لاستهداف عناصر القاعدة في عدة محافظات يمنية.
لكن هؤلاء غادروا قاعدة العند في مارس الماضي قبل أيام من اجتياح الحوثيين لمدن الجنوب. وكانت قاعدة العند تحوي لواءين من القوات البرية وأقسامًا تابعة لكلية للطيران والدفاع الجوية ومراكز تدريب على الطيران الحربي ولواء من القوات الجوية.
وسيطر المتمردون الحوثيون والقوات الموالية لصالح على قاعدة العند في مارس الماضي وباتت منذ الأربعاء الماضي تخضع لحصار من عدة جهات ضربته القوات الموالية للسلطة المعترف بها دوليًا التي تحاول استعادتها من أيدي الحوثيين.
