هبّت عاصفة شتوية عاتية على الجزء الأوسط من الولاياتالمتحدة، أمس الثلاثاء، متجهة صوب الشرق، ويقول خبراء الأرصاد الجوية إنها قد تُصيب نحو ثلثي البلاد بثلوج يصل سمكها إلى 30 سنتيمتراً. وتسبّبت العاصفة في إغلاق كثيرٍ من مكاتب الولاية والمدارس في أشد المناطق تضرراً كانساس التي أعلن فيها الحاكم سام براونباك "حالة الطوارئ بسبب الكارثة".. وقال "براونباك" في بيان: "ينتظرنا بعض من أصعب الظروف؛ لأن سقوط الثلوج تعقبه رياحٌ عاتية ودرجات حرارة شديدة البرودة". وأضاف: "السفر سيظل صعباً للغاية ودرجات الحرارة شديدة البرودة بدرجة خطيرة".
ونصحت السلطات في كانساس وميسوري المجاورة السكان أن يبقوا في منازلهم وتنبأت مصلحة الطقس الوطنية "بأحوال بالغة الصعوبة للسفر".
وقال مسؤولو الولاية إن شخصين على الأقل قُتلا في حادث سيارة في مقاطعة كراوفورد في جنوب شرق كانساس بسبب الظروف القاسية.
ونشر حرس كانساس الوطني جنودا وسيارات همفي العسكرية لنقل عمال الطوارئ والمساعدة الطبية ومساعدة السائقين الذين تقطعت بهم السبل.
وقالت دورية الطرق السريعة بولاية ميسوري إن الظروف خطيرة للغاية حتى إنه تم إغلاق جزء من الطريق البري الرئيس الذي يربط كانساس سيتي وسانت لويس بميسوري في الاتجاهين، صباح الثلاثاء، بالقرب من كولومبيا بعد أنباء عن تصادم جرارات عدة ذات مقطورة.
وقالت دورية الطرق في ميسوري: إنه وردت أنباءٌ عن عديد من الحوادث الأخرى في ميسوري مع انحراف السيارات عن الطرق الزلقة.
وقالت مصلحة الطقس الوطنية إن الثلوج التي سقطت في كانساس سيتي بلغ سمكها 18 سنتيمتراً في الساعات الأولى من صباح الثلاثاء، وإنه من المتوقع سقوط المزيد مع تحرك العاصفة باتجاه الشمال الشرقي في وقت مبكر اليوم الأربعاء.
وقال خبراء الأرصاد إن العاصفة الثلجية تهب على وسط الولاياتالمتحدة متجهة صوب الشمال الشرقي قي بنسلفانيا ونيويورك ونيو إنجلند.
وقال موقع فلات أوير لتتبع حركة الطيران إن أكثر من 9500 رحلة جوية تأجلت في أنحاء البلاد يوم الثلاثاء وإن أكثر من 1800 رحلة أُلغيت.
