اجتاحت موجة باردة قادمة من القطب الشمالي وسط الولاياتالمتحدة، يوم أمس الاثنين، وتسبب أبرد طقس تشهده المنطقة منذ عقدين في مقتل أربعة أشخاص على الأقل، وأجبر الشركات والمدارس على إغلاق أبوابها وإلغاء آلاف الرحلات الجوية. واكتظت ملاجئ المشردين وقد يتوقف إنتاج النفط بسبب موجة البرد القارس، التي سماها بعض خبراء الأرصاد الجوية الدوامة القطبية، وأطلقت عليها وسائل الإعلام اسم "الخنزير القطبي".
وقالت هيئة الأرصاد الوطنية إن درجات الحرارة كانت أقل من متوسطاتها، بين 20 و40 درجة فهرنهايت (من 11 إلى 22 درجة مئوية) في أجزاء من ولايات مونتانا ونورث وساوث داكوتا ومينيسوتا وأيوا وويسكونسن وميشيجان ونبراسكا.
وكان الجو أكثر برودة في بريمسون بولاية مينيسوتا، إذ انخفضت درجات الحرارة لتصل إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر (40 درجة مئوية تحت الصفر)، مما هو عليه في خليج القطب الشمالي بكندا، حيث بلغت درجات الحرارة 31 درجة فهرنهايت تحت الصفر (35 درجة مئوية تحت الصفر).
وتتحرك موجة الهواء القطبية الشمالية باتجاه الساحل الشرقي، حيث إنه من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة حتى اليوم الثلاثاء.
وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تسجيل أبرد درجات حرارة منذ سنوات في براونزفيل بتكساس وفي وسط ولاية فلوريدا.
وأعلن أندرو كومو، حاكم ولاية نيويورك، حالة الطوارئ، وقال إن أجزاء من الطرق السريعة في غرب نيويورك ستغلق بسبب الطقس السيئ.
وسقط أربعة قتلى على الأقل جراء الطقس السيئ، بينهم رجل من شيكاجو عمره 48 عاماً أصيب بنوبة قلبية بينما كان يجرف الثلوج يوم الأحد، وامرأة مسنة عثر عليها خارج المنزل في وقت مبكر يوم الاثنين في إنديانابوليس.
وقال محللون إن الموجة الباردة تهدد بتعطيل إنتاج النفط خاصة في نورث داكوتا، وهو ما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الوقود، وتسبب الطقس السيئ أيضا في إعاقة شحن الحبوب والماشية، وهدد محصول القمح.
وفي كليفلاند بلغت درجات الحرارة 3 درجات فهرنهايت تحت الصفر (19 درجة مئوية تحت الصفر) ومن المتوقع أن تنخفض إلى 6 درجات فهرنهايت تحت الصفر (21 درجة مئوية تحت الصفر)، واكتظت ملاجئ المشردين حتى آخرها، وبدأ القائمون على الملاجئ بفتح منشآت إضافية لاستيعاب أكثر من ألفي شخص جاءوا طلبا للدفء.
