قالت وزارة الخارجية الأمريكية أن رئيس أركان الجيش الكوري الشمالي أعدم على الأرجح كما ذكرت الصحف الكورية الجنوبية. وقال الناطق باسم وزارة الخارجية الأمريكية مارك تونر «هذا نموذجي في كوريا الشمالية حيث يقوم زعيم بعمليات تطهير بانتظام في حكومته أو في إدارته». إلا أنه لم يؤكد رسميا إعدام ري يونغ-جيل رئيس أركان الجيش الشعبي لكوريا الشمالية. وأضاف «شهدنا ذلك في الماضي ولا سبب لأن نشكك هذه المرة في أن الرجل قتل أو أعدم». إلا أن الدبلوماسي الأمريكي امتنع عن الحديث عن «الانعكاسات الأوسع لذلك» على النظام الكوري الشمالي. وكانت وكالة الأنباء الكورية الجنوبية (يونهاب) تحدثت أمس الأول عن إعدام رئيس أركان الجيش الكوري الشمالي. وقالت نقلا عن مصدر مطلع على الشؤون الكورية الشمالية إنه أعدم لتشكيله حزبا سياسيا وبتهمة الفساد. وتأتي هذه المعلومات وسط توتر كبير بين الكوريتين بعد التجربة النووية الأخيرة لبيونغ يانغ والتي أعقبها إطلاق صاروخ أثار تنديدا دوليا بوصفه اختبارا لصاروخ بالستي.