يبدو ريال مدريد الإسباني حامل اللقب في وضع جيد لتخطي ضيفه شالكه الألماني اليوم في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم برغم خيبته المحلية حيث فقد صدارة الدوري لغريمه التقليدي برشلونة. إذ سبق أن حقق فوزا مهما على أرض شالكه ذهابا بهدفين لنجميه البرتغالي كريستيانو رونالدو والبرازيلي مارسيلو، ما يجعله يخوض مباراة الإياب براحة تامة لتسجيله هدفين خارج ملعبه. وقد يكون توقيت المباراة الأوروبية مزعجا جدا لريال مدريد، بعد سقوطه المفاجئ أمام أتلتيك بلباو وفوز برشلونة الساحق على رايو فايكانو الأحد، ما أفقد الفريق الملكي صدارة الليغا بفارق نقطة خلف برشلونة. لكن الريال ما يزال يسعى ليكون أول فريق منذ ربع قرن يحتفظ بلقب بطل دوري أبطال أوروبا، وهو الذي يحمل الرقم القياسي فيها بعشرة ألقاب. الخسارة أمام أتلتيك بلباو كانت الرابعة للريال في 14 مباراة خاضها هذا العام. وهبط أداء عدد من لاعبي ريال مدريد بشكل ملحوظ بدءا من رونالدو الذي بدأ يشعر بضغط كبير خصوصا بعد أن عادله نجم برشلونة الأرجنتيني ليونيل ميسي في صدارة هدافي الدوري الإسباني برصيد 30 هدفا لكل منهما، إلى الفرنسي كريم بنزيمة والويلزي غاريس بيل، كما تأثر الفريق بإصابة عدد من اللاعبين كصخرة الدفاع سيرجيو راموس الذي لعب دورا بارزا في عدد من المباريات ولاعب الوسط الكولومبي خاميس رودريغيز بسبب الإصابة، والكرواتي لوكا مودريتش. وعاود راموس التمارين مع فريقه بعد شفائه من إصابة في الفخذ وقد يتمكن من المشاركة أمام شالكه، ومن المتوقع أن يعود مودريتش أيضا الغائب منذ أكتوبر. وستكون مهمة شالكه في المقابل صعبة جدا بالعودة بالتأهل إلى ربع النهائي من مدريد، برغم معنويات لاعبيه المرتفعة بعد الفوز على هوفنهايم 3-1 السبت في الدوري الألماني الذي يحتل فيه المركز الخامس برصيد 38 نقطة، بفارق 23 نقطة خلف بايرن ميونيخ المتصدر. ويلعب أيضا بورتو البرتغالي مع بازل السويسري ساعيا إلى حسم تأهله إلى دور الثمانية بعد أن انتهت مباراة الذهاب في سويسرا بهدف لبورتو، ويخوض بازل المراحل الإقصائية للمرة الثالثة فقط في تاريخه.
