تنطلق في مدينة جدة 8 ديسمبر المقبل فعاليات معرض المأكولات الدولي السعودي الأول بمشاركة عارضين من 27 دولة يبحثون عن فرص أفضل لتعزيز حضورهم الاستثماري في سوق يصل حجمه حاليا 50 مليار دولار، ومن المتوقع أن يرتفع إلى 70 مليار دولار في عام 2016 وفقا الدراسات المتخصصة. ويستضيف المعرض عارضين من 27 دولة منها ألمانيا، واليونان، وإندونيسيا، وإسبانيا، وجنوب أفريقيا، وتايوان، وتركيا، والمملكة المتحدة.. كما يقدم عروض طهي تفاعلية، وندوات مع مشاركة عدد من مشاهير الطهاة حول العالم. ويستهدف المعرض الذي تنظمه «ريد سنيدي» للمعارض في مركز جدة الدولي للمعارض والفعاليات أكثر من 20 ألف زائر ومشترٍ من جميع مجالات القطاع بما في ذلك منافذ الوجبات السريعة والمطاعم والفنادق ومحلات البقالة والسوبر ماركت. وقال سيمون بلازني مدير المعارض في «ريد سنيدي» للمعارض إن صناعة المواد الغذائية تشهد في السعودية طفرة كبيرة، مشيرا إلى أن مبيعات الأغذية تصل إلى 50% من قيمة تجارة التجزئة، ومن المتوقع أن تبلغ قيمتها حوالى 70 مليار دولار بحلول عام 2016 في ضوء معدل نمو سنوي يزيد على 2.6% للسنوات الخمس المقبلة، مشيرا إلى أن المملكة تعتمد بصورة شبه كلية على الواردات لتلبية احتياجاتها الاستهلاكية المتزايدة. وأشار إلى أن المعرض يستهدف أيضا التعريف بالفرص الاستثمارية الواعدة في السوق السعودي، الذي يعد جاذبا لصناعة الأغذية والمشروبات وإقامة علاقات جيدة ومشجعة للمصدرين والمستوردين معا. ولفت إلى أن السعودية تعد أكبر مستهلك للغذاء في منطقة الخليج مقدرا حجم وارداتها السنوية من المنتجات الغذائية بحوالى 14 مليار دولار في الوقت الراهن، وقدر تقرير صادر عن مؤسسة «بي إم آي» ارتفاع هذه الكمية إلى 35 مليار دلار بحلول عام 2020. وتوقع ارتفاع قيمة سوق الوجبات السريعة إلى 4.5 مليار دولار في السنوات الثلاث المقبلة مدفوعا بزيادة الطلب خاصة من فئة الشباب والموسرين. وتخطط الحكومة السعودية لدعم مبادرتها للأمن الغذائي بما يصل إلى 22.1 مليار دولار بهدف الحد من الاعتماد على الواردات الغذائية.
