يأتي اختيار المدينةالمنورة عاصمة للثقافة الإسلامية 2013 بعد الكثير من المدن التي نالت اللقب، مثل: النجف، تلمسان، القيروان، الرباط، تمبكتو، أصفهان، داكار، فاس، الاسكندرية، وجيبوتي. وتحدث كثير من الباحثين والنقاد والمؤرخين عن تعدد الأسماء لمدينة المصطفى صلى الله عليه وسلم، حيث أن أسماءها الكثيرة تدل على مكانتها العالية في قلوب المسلمين، فهي عاصمة الإسلام الأولى، ومحضن المسجد النبوي، ومثوى جسد الحبيب الأعظم محمد صلى الله عليه وسلم. وتتبع المؤرخون هذه الأسماء، فأوصلها بعضهم إلى مائة اسم، غير أن الأسماء التي وردت في الآثار الصحيحة، وبخاصة في القرآن الكريم والحديث النبوي دون ذلك بكثير، وأما بقية الأسماء فيبدو أنها اشتقت من بعض صفاتها، ومن الأحداث الجليلة التي مرت بها، ومن مكانتها العالية. أما الأسماء التي وردت في الآثار الصحيحة، فكان منها: «يثرب»، وهو اسمها في الجاهلية ذكره القرآن الكريم على لسان بعض المنافقين في قوله تعالى: (وإذ قالت طائفة منهم يا أهل يثرب لا مقام لكم)، ولكن الرسول صلى الله عليه وسلم غير هذا الاسم، ووجه المسلمين إلى عدم استخدامه للدلالة عليها بعد الإسلام، ووردت في ذلك أحاديث عدة، منها حديث ورد في مسند أحمد: «من سمى المدينة بيثرب فليستغفر الله عز وجل». أما مسمى (المدينة)، وهو الاسم الذي اشتهرت به بعد الهجرة، فقد ورد في القرآن الكريم والأحاديث الشريفة عدة مرات، منها قوله تعالى: «ما كان لأهل المدينة ومن حولهم من الأعراب أن يتخلفوا عن رسول الله»، وقوله صلى الله عليه وسلم «اللهم حبب إلينا المدينة كحبنا لمكة أو أشد حبا». ومن أسمائها «طابة» وهو اسم أطلقه عليها رسول الله صلى الله عليه وسلم، وورد في عدة أحاديث، منها حديث ورد في صحيح البخاري عن أبي حميد قال: أقبلنا مع النبي صلى الله عليه وسلم من غزوة تبوك حتى إذا أشرفنا على المدينة قال: «هذه طابة». أما مسمى «طيبة»، فقد ورد في عدة أحاديث نبوية، منها حديث ورد في صحيح مسلم عن فاطمة بنت قيس رضي الله عنها: أن النبي صلى الله عليه وسلم ذكر المدينة فقال: «هذه طيبة، هذه طيبة، هذه طيبة». ومن أسمائها «الدار» و«الإيمان»، وورد هذان الاسمان في القرآن الكريم في قوله تعالى: «والذين تبوءوا الدار والإيمان». أما بقية الأسماء الأخرى فاستمدها المؤرخون من بعض الأحاديث الضعيفة، ومن هذه الأسماء: المسكينة، الجبارة، المجبورة، الجابرة، المحبوبة، القاسمة، دار الأبرار، دار الهجرة، دار السلام، دار الفتح، المختارة، الصالحة، المنورة، دار المصطفى، قرية الأنصار، ذات النخل، سيدة البلدان، ذات الحرار، دار الأخيار، المرحومة، الخيرة، الشافعة، المباركة، المؤمنة، والمرزوقة.
