إذا كان اللاعبون الأحد عشر والمستطيل الأخضر هو عالم كرة القدم فإن الجمهور هو روحه ونكهته ومذاقه الخاص، وإذا كان جمهور ليفربول كان على الدوام هو الجمهور الأكثر دفئا وحماسا شعاره العريق «لن تذهب وحيدا»، فإن مباراة الليلة في الديربي الآسيوي بين الاتحاد والأهلي تمثل جانبا من ظاهرة الجماهير وعلاقتها بكرة القدم. ويأتي هذا المثال ناصعا ودالا، عندما نستعيد علاقة جماهير العميد بناديها التي تحولت من حب إلى عشق إلى اندماج كامل، تذوب فيه المسافة بين حب كرة القدم وعشق هذا الكيان الذي تحaول رمزيا إلى عالم كامل يحتوي تحت مظلته كل عاشق لهذا النادي العريق تاريخا والكبير إنجازا والمذهل حضورا. ويأتي في الطرف الآخر جمهور القلعة الذي تغير في السنوات الأخيرة وصار يحضر بكثافة، ولا يغادر المباراة بعد تسجيل الخصم هدفا واحدا في مرمى ناديه، واستحق أن يعطي نجوم فريقه لقب التماسيح وينتزع هو شعار المجانين. ولكن هؤلاء بكل حضورهم في السنوات الأخيرة دائما ما يقفون حائرين أمام الموج الهادر للون الذهبي الغامر. فالجمهور الاتحادي بشهادة كل عشاق الرياضة في المملكة والخليج والوطن العربي، والقارة الآسيوية ومن المتابع الأجنبي الذي أتيحت له فرصة مشاهدة هذا الجمهور هو جمهور عاشق، يزرع الحماس وينشر الطرب ويوزع البهجة في المدرجات وفي وجدان اللاعبين ويغمرهم بطاقة إضافية تحفزهم على مزيد من الإنجاز والإعجاز. وهناك من الشواهد الكثير الكثير التي لا يمكن لهذا المقال أن يرصدها، ولكن ذاكرة كرة القدم في المملكة تعرف جيدا جمهور الاتحاد الذي استحق من الملك عبدالله بن عبدالعزيز أن يطلق عليه نادي الوطن. والليلة مثلما هناك مباراة بين 11 لاعبا من الناديين ومثلما هناك مناورة من المدربين، ومثلما هناك خطط خادعة من الإداريين فإن هناك تحديا كبيرا بين جمهور الناديين، وربما يكون الحكم قاصرا لأن الكفة غير متوازنة، ولكن المعجزة الحقيقية في مباراة الإياب عندما سيذهل العالم عندما يرى جمهور الاتحاد ب 20 % يستطيع أن يكتسح 80 % من مدرجات جمهور الأهلي، وكل ذلك لسبب واحد ووحيد هو أن جمهور الاتحاد مثلما هو يعشق كرة القدم ويتمنى الفوز ويحلم بالأداء الكبير فإنه يعرف أن الاتحاد هو عشقه الأكبر وزمنه الأبهج وفرحته الكبرى، وهذا ما دعا كثيرا من المعلقين أن يقولوا «إننا نشاهد في مباراة الاتحاد جمهور الاتحاد مثلما نتابع أداء اللاعبين»، وهنا لا يكون الجمهور اللاعب رقم 12 كما هو في كل أندية العالم ولكن جمهور الاتحاد هو اللاعب رقم واحد دائما..
