أصل الشوكولاته عرف بالكاكاو؛ وهو الاسم القديم للشوكولاته منذ أكثر من ألف سنة، وبعض الأواني الفخارية التي وجدت في مقابر شعب المايا الذي كان يقطن أمريكا الوسطى وجد بها نبات الكاكاو. كان الكاكاو متداولا قديما كمشروب، إضافة إلى أن بذوره كانت تستخدم كعملة في المقايضات التجارية. دخل الكاكاو إلى أوروبا عن طريق الإسباني هرنان كرتيس بعد غزوه للمكسيك. تصنع الشوكولاته من بذور الكاكاو التي تنتجها ثمار تتراوح ألوانها ما بين الأحمر، والأخضر، والأصفر والذهبي وتنمو على شجرة استوائية تدعى بشجرة الكاكاو. تعد البرازيل وغانا ونيجيريا وساحل العاج من أكبر الدول المنتجة للكاكاو. بعكس الاعتقاد الخاطئ السائد بأن الشوكولاته قد تكون مضرة، أثبتت الأبحاث الحديثة بأن تناول الشوكولاته والكاكاو باعتدال مفيد للجسم والبشرة على حد سواء. كما أن تناول الشوكولاته الداكنة يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. إضافة إلى ذلك، تحتوي الشوكولاته على عناصر غذائية معينة تحفز الشعور بالسعادة وتعمل على هدوء الأعصاب. تفيد تقارير طبية حديثة صادرة عن عدة معاهد طبية ألمانية بأن الشوكولاته قد تكون مفيدة للصحة، والسبب في ذلك أنها تحتوي على أكثر من مادة كيميائية تعمل على منع حدوث السرطان وأمراض القلب. هذا الاكتشاف يصب في نفس مضمون دراسات صدرت في السابق أفادت أن الاستهلاك المعتدل من الشوكولاته يمنح الصحة الكثير من الفوائد، ولقد تم قياس كمية مادة الكاتيتشين، وهي المادة الكيميائية التي يعتقد أنها وراء تلك الفوائد في عدة أنواع من الشوكولاته، الأمر الذي حدا بالعلماء أن يوصوا بتناول قطعة بسكويت الشوكولاته يوميا. أما الكافين أظهرت دراسة طبية حديثة قام بإجرائها علماء جامعة هارفارد الأمريكية؛ مفادها أن تناول ستة أكواب من القهوة يوميا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بأورام البروستاتا القاتلة بمعدل النصف تقريبا. وأوضحت الدراسة التي تابعت حالة 50 ألف رجل لمدة 20 سنة متصلة أن من داوموا على تناول ستة أكواب من القهوة يوميا كانوا أقل عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا بنسة 20% من الذين لم يتناولوا القهوة. وأنه عن قياس أثر القهوة في تقليل حالات الوفاة تكون النتائج أكثر وضوحا، حيث كشفت الدراسة أن المواظبين على شرب القهوة أقل عرضة لخطر الوفاة بهذا المرض من الآخرين بنسبة 60 %. ونشرت صحيفة بي إم جي الطبية BRITISH MEDICAL JOURNAL البريطانية، نتائج الدراسة ذاكرة أنها تعد نتائج سارة جدا للذين يعانون من ضعف قدرتهم على تخفيض معدلات الكافيين التي يتناولونها في القهوة بعد أن أثبتت الدراسة فعالية هذا المشروب صاحب السمعة السيئة صحيا. وفي الوقت نفسه يعد سرطان البروستاتا أكثر أنواع السرطان شيوعا بين الرجال البريطانيين الذي يصيب 37 ألف رجل سنويا ويقتل أكثر من عشرة آلاف منهم. وأكدت الدراسة أن تناول 13 أكواب قهوة يوميا يخفض خطر الإصابة بسرطان البروستاتا في مراحله القاتلة بنسبة 30% تقريبا وكلما ارتفعت معدلات تناول القهوة زادت فاعليتها في الوقاية من الإصابة، فالكاكاو والكافين كان يعرف عنهما أنهما مضران بالصحة ولكن العلم نور يغير الأحوال من فوائد إلى مضرة ومن مضرة إلى فوائد فقد قال عز من قائل: ربي زدني علما وألحقني بالصالحين، آمين. للتواصل (فاكس 6079343)
