أمام الاتحاد فرصة مثالية للوصول لدور ال 16 من دوري أبطال آسيا، عندما يخوض مواجهته الرابعة أمام الوحدة الإماراتي ضمن مرحلة الإياب للمجموعة الرابعة على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة، في لقاء يمثل خطوة أخيرة للعميد للتأهل للدور المقبل إذا ما حقق الفوز الرابع له في المسابقة والذي يخوله بالانتقال للمرحلة التالية، فيما يحل الهلال ضيفا على الجزيرة الإماراتي على ستاد محمد بن زايد في المجموعة الأولى ضمن ذات الدور، ويتطلع الهلال لمواصلة زحفه نحو الصدارة التي يحتلها سباهان أصفهان، بتحقيق الانتصار في مواجهة الليلة لضمان تأهله بشكل مريح دون الشروع في حساباته معقدة. الاتحاد x الوحدة يتصدر الاتحاد ترتيب المجموعة الثالثة برصيد تسع نقاط من ثلاثة انتصارات على بيروزي الإيراني (3/1)، وبونيودكور الأوزبكستاني (1/0)، والوحدة الاماراتي (3/0). في حين يأتي الوحدة في المركز الرابع برصيد نقطتين من تعادلين أمام بونيودكور وبيروزي وخسارة أمام الاتحاد. ويتطلع العميد إلى تأكيد تفوقه القاري على خصمه من خلال حصد الفوز الثاني هذار الموسم، وبالتالي الابتعاد بصدارة المجموعة دون منافس، وسيفتقد الفريق خدمات لاعب وسطه سعود كريري بسبب الإيقاف، فيما يبرز في صفوفه الجزائري عبدالمالك زيايه صاحب ثلاثة أهداف في البطولة وقائدة محمد نور، إضافة إلى أسامة المولد ونائف هزازي والمحترفان البرتغاليان. فيما يدخل الوحدة المواجهة وهو متذيل الترتيب في مجموعته بعد تعادله أمام بونيودكور في أبو ظبي وبيروزي في طهران بنتيجة واحدة (1/1) وخسارته من الاتحاد 0/3، لذلك فإن أي نتيجة سلبية قد تؤثر على الفريق الذي يواجه خطر الوداع المبكر من المسابقة. ويفتقد الفريق إلى بشير الحامدي وحمدان الكمالي بسبب الإيقاف، فيما تتمثل قوة الوحدة فى تواجد الثلاثي البرازيلي مارسيو ماغراو وفرناندو بايانو وهنريكي هوغو، إضافة إلى الدوليين إسماعيل مطر، محمد الشحي. وفي المجموعة ذاتها، يلتقي بيروزي الإيراني مع بونيوكور الأوزبكي على ملعب أزادي في طهران. الجزيرة x الهلال يطمح الهلال في خطف صدارة مجموعته على أمل تعثر سباهان أصفهان المتصدر (بتسع نقاط) والذي سيواجه بدوره الغرافة القطري، حيث سيؤمن له الفوز وبشكل كبير إحدى البطاقتين كون رصيده سيتساوى مع صاحب المقدمة إذا ما خسر مواجهته، ويتسلح الهلال بمعنويات مرتفعة بعد فوزه بكأس ولي العهد، ومن المتوقع أن يعمد كالديرون اللعب بمهاجمين منذ بداية اللقاء على خلفية لقاءات الفريق الأخيرة في دوري أبطال آسيا أو في كأس ولى العهد، واللعب بتشكيلة مؤلفة من حسن العتيبي في حراسة المرمى، عبدالله الزوري، ماجد المرشدي، أسامة هوساوي، الكوري لي يونغ بيو في الدفاع، ميريل رادوي، أحمد الفريدي، محمد الشلهوب، السويدي كريستيان ويلهامسون في الوسط، أحمد علي وياسر القحطاني في الهجوم. ويملك الهلال عددا من الأوراق الرابحة على دكة البدلاء كعيسى المحياني وعبد العزيز الدوسري ونواف العابد. في المقابل، يدخل فريق الجزيرة الإماراتي اللقاء بنقطة واحدة بتعادله مع الغرافة دون أهداف على أرضه وخسارة ثقيلة من الهلال 1/3 في الرياض، ويتعين على الضيف تحقيق نتيجة إيجابية إذا أراد الاستمرار في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل، وسيعمل مدرب الفريق البرازيلي أبل براغا على اللعب بحذر وتأمين الناحية الدفاعية والاعتماد على الهجمات المضادة تحسبا لخطورة الهلال الهجومية. ومن المنتظر أن تضم تشكيلة الفريق الضيف علي خصيف في حراسة المرمى، وأمامه رباعي الدفاعي خالد سبيل، جمعة عبدالله، صالح بشير، وعبدالله موسى، وفي الوسط هلال سعيد، دغلادو، سبيت خاطر، وإبرهيم دياكيه، وفي الهجوم البرازيليان ريكاردو أوليفيرا وباري. وفي المجموعة ذاتها، يخوض الغرافة القطري مواجهة بالغة الصعوبة عندما يستضيف سباهان أصفهان المتصدر على ملعب ثاني بن جاسم.
