لو أحضرت ضفدعة ووضعتها في ماء حار فإنها ستقفز منه لتنجو من حرارة الماء، أما لو وضعت الضفدعة في ماء دافئ ثم قمت بتسخينه حتى الغليان فإن الضفدعة سوف تموت لعجزها عن التأقلم التدريجي مع ارتفاع درجات الحرارة. هذه تجربة عملية يجريها الطلاب في معامل بعض المدارس، كما يستخدمها المتحمسون لقضايا تغير المناخ للتدليل على أهمية اتخاذ البشر خطوات إيجابية للحد من التغير المناخي بدلا عن المعاناة من آثاره. وهناك العديد من الأحداث الطبيعية التي لا يمكن التحكم في أسبابها أو نتائجها، وتنتج عنها خسائر بشرية ومادية وبيئية، ولهذا تشكل هذه الأحداث اضطرابا في مسار حياة المجتمع، بحيث يتعذر على هذا المجتمع أن يواجه تلك الاضطرابات بإمكاناته الخاصة ما يستدعي دعم وتعبئة خاصة. وبينما لا يمكن التنبؤ ببعض الكوارث بدقة، مثل: الزلازل، والبراكين، وارتطام الأجرام السماوية بالأرض كالشهب والنيازك، فإن هناك كوارث وأحداثا يمكن التنبؤ بها أو مراقبتها، وبالتالي يمكن اتخاذ بعض إجراءات الحيطة حيالها والتحسب لها، كالأعاصير، والجفاف، والفيضانات، والسيول، والأمطار الموسمية، والزحف الطيني، والحوادث الصناعية والنووية والبيولوجية وحوادث السدود، والمخاطر الصحية المرتبطة بالإشعاعات والأوبئة والأمراض الفتاكة، كالطاعون وأنفلونزا الخنازير والكوليرا وغيرها. وتزيد المخاطر والخسائر مع زيادة الفوضى والعشوائية في المدن الكبيرة وغيرها من البيئات الحضرية سيئة التخطيط. فبجانب الآثار الأضرار المادية، وخسائر الأرواح والممتلكات، وتدمير البنية الأساسية والمنشآت، وتعطل المواصلات، والمطارات، وانقطاع الكهرباء، وتعطل خدمات المياه والصرف الصحي، واختلاط مياه السيول والفيضان بمياه المجاري والخزانات المنزلية، وتوقف الاتصالات الإلكترونية، وتكدس المرور، وعدم توفر الوقود، انتشار الأوبئة وتعرض مبان للانهيارات، وحدوث انهيارات لسفوح الجبال، واقتلاع النباتات، وانجراف الملوثات، وتعرض البشر للتلوث بالمواد الكيماوية والنفطية، وبالتالي شيوع الأمراض وهلاك بعض الكائنات الحية. وفي نفس الوقت يؤدي زيادة الطلب على المياه والغذاء والطاقة بما يفوق الموارد المتاحة إلى شيوع حالات القلق العام، وظهور بعض حالات العنف غير المبرر، وحدوث صراعات وسرقات. وتضاعف عدد الكوارث الطبيعية وخطورتها بشكل كبير خلال السنوات الأخيرة. وتقدر الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الكوارث الطبيعية بما يتجاوز 50 مليار دولار سنويا، فضلا عما يقدر بمائة ألف حالة وفاة نتيجة الكوارث الطبيعية سنويا. ولاشك أن تقليل الخسائر الاقتصادية يعتمد على القدرة الاستشرافية للكوارث أي التنبؤ باحتمالات وقوع الكوارث وتقدير المخاطر والأخذ بالاحتياطات اللازمة للحد من هذه المخاطر قبل وأثناء وبعد الحدث أو الكارثة. مثل توفير نظم الإنذار المبكر والمراقبة باستخدام تكنولوجيا المعلومات ونظم الاتصالات. وتنمية الوعي للتصرف السليم والاخلاء من الأماكن الأكثر تعرضا للمخاطر وتحديد الفئات الأكثر تضررا وغالبا هم الفقراء وسكان المناطق العشوائية، ثم تحديد القطاعات الأكثر عرضه وتأثرا بالمخاطر المحتملة وتحديد القدرات العلمية والتقنية والمؤسسية التي يمكن أن ترصد المخاطر، وتقدر الاحتمالات والخسائر المتوقعة وكيفية التعامل مع المخاطر، وتوفر آليات فاعلة لإنقاذ الأرواح، وأخيرا إعادة التأهيل والأعمار بعد الحدث. والمهم أولا وأخيرا أن يكون هناك خطة والكل يعرف محتواها ويدرك دوره فيها. والتأكد من الالتزام بالخطة أثناء وقوع الحدث وبعده.
