يشهد ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم قمة عربية بين الهلال السعودي والغرافة القطري في الرياض، في حين يحل الشباب السعودي ممثل العرب الثالث ضيفا على العملاق الكوري جيونبوك اليوم. ويلعب أيضا ذوب آهان الإيراني مع بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي، وسيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي مع مواطنه سوون بلوينغز، على أن تقام مباريات الإياب في 22 الجاري. تتساوى الكفة في ربع النهائي بين فرق شرق القارة وغربها، لكن الفرق الكورية الجنوبية ضربت بقوة هذا الموسم واحتكرت أربع بطاقات إلى ربع النهائي، بعد الدفعة المعنوية الكبيرة التي قدمها لها بوهانغ ستيلرز المتوج بالنسبة السابقة والذي مثل آسيا خير تمثيل في كأس العالم للأندية في أبو ظبي. تتجه الأنظار إلى قمة الهلال والغرافة إذ إن الزعيم يتذكر جيدا خروجه أمام أم صلال القطري من الدور الثاني في النسخة الماضية، وسيحاول رد اعتباره أمام الفرق القطرية في الأدوار النهائية خصوصا أنه من أبرز المرشحين للقب. الهلال × الغرافة تصدر الهلال ترتيب المجموعة الرابعة في الدور الأول أمام ميس كرمان الإيراني والسد القطري «فاز عليه 3 0 في الدوحة وتعادل معه 0 0 في الرياض» والأهلي الإماراتي، ثم تخطى بونيودكور الأوزبكستاني 3 0 في الدور الثاني الذي يقام بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة. يفتقد الهلال لاعبين مؤثرين هما السويدي كريستيان فيلهلمسون بداعي الإيقاف والدولي خالد عزيز للإصابة، إلا أنه يملك مقومات الفوز بوجود عناصر مميزة يقودها المدرب البلجيكي اريك غيريتس، أمثال: أسامة هوساوي، ماجد المرشدي، عبد الله الزوري، أحمد الفريدي، ياسر القحطاني ونواف العابد، إلى جانب الكوري لي يونغ بيو، والروماني ميريل رادوي، والبرازيلي تياغو نيفيز. أما الغرافة الذي يطمح إلى الذهاب بعيدا في البطولة، فكان تصدر أيضا المجموعة الأولى في الدور الأول أمام الاستقلال الإيراني والأهلي السعودي والجزيرة الإماراتي، قبل أن يتغلب على باختاكور الأوزبكستاني 1 0 في الدور الثاني. ومن المتوقع أن يركز مدرب الغرافة البرازيلي كايو جونيور على الجانب الدفاعي ومراقبة مفاتيح اللعب الهلالي مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة. يبرز في الفريق القطري: الحارس قاسم برهان، سعد الشمري، حامد شامي، سعود صباح، أنس مبارك، ميرغني الزين، العراقي يونس محمود، المغربي عثمان العساس، والبرازيليان جونينيو وكليمرسون. جيونبوك × الشباب الشباب ممثل العرب الثالث في ربع النهائي كان تصدر بدوره مجموعته في الدور الأول أمام باختاكور الأوزبكستاني وأصفهان الإيراني والعين الإماراتي، ثم أخرج الاستقلال الإيراني من الدور الثاني بفوزه عليه 3 2 في الرياض. تأتي المباراة التي ستقام في تمام الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت المملكة في ظروف صعبة للشباب الذي حقق نتائج متواضعة في المراحل الأولى من الدوري السعودي حتى الآن، لكنه يأمل بأن تشكل البطولة الآسيوية انطلاقة فعلية له لاستعادة توازنه محليا قبل فوات الأوان. ركز مدرب الفريق الأورغواني خورخي فوساتي على الجوانب التكتيكية التي يجب اتباعها بعد تعرفه على طريقة لعب الفريق الكوري، وقد يعتمد خطة متوازنة مع تركيز على الناحية الدفاعية ومحاولة السيطرة على وسط الملعب، معتمدا على: عبده عطيف، أحمد عطيف، عمر الغامدي، البرازيلي مارسيلو كماتشو، حسن معاذ، عبد الله شهيل، نايف القاضي، البرازيلي مارسيلو تفاريس، وناصر الشمراني. شونبوك كان تأهل بفوزه على أديلاييد الاسترالي 3 2 في الدور الثاني بعد أن حل ثانيا في المجموعة السادسة في الأول خلف كاشيما انتلرز الياباني. يسعى شونبوك لتحقيق الفوز على أرضه وأمام جمهوره لقطع نصف الطريق إلى نصف النهائي خصوصا وأنه يضم لاعبين جيدين في كافة الخطوط، أمثال: كيم سيونغ، بارك دونغ، جين كيونغ، والبرازيليان أوليفيرا جونيور ولويز هنريكه.
