ارتفع الطلب على الرحلات الدولية المتجهة إلى أوروبا والولاياتالمتحدة إلى أعلى مستوى منذ عام 2000م. وأرجع عدد من خبراء الطيران الارتفاعات الكبيرة في الأسعار الحالية لتذاكر الرحلات الدولية والتي تجاوزت ال50 في المائة مقارنة بالأسعار السابقة، إلى الزيادة الكبيرة في عدد المسافرين وارتفاع عدد المعتمرين الذين تجاوزت نسبة الزيادة في عددهم ال60 في المائة عن العدد المتوقع. وقال أحمد الإدريسي مدير إحدى شركات الطيران الخليجية، إن أسعار التذاكر ارتفعت بنسبة تتجاوز ال50 في المائة، فسعر التذكرة الذي كان يباع قبل شهرين ب3000 ريال تجاوز ال4500 ريال على نفس الرحلة ونفس الدرجة، وهو الأمر الذي يعكس الطلب الكبير سواء على الرحلات المغادرة أو الرحلات القادمة بغرض العمرة. وأضاف أن حجم الطلب على التذاكر فاق معظم توقعات شركات الطيران التي بنيت على عدد المسافرين في العام الماضي، إذ أن زيادة عدد المعتمرين التي تجاوزت ال60 في المائة عن العدد المتوقع شكلت ضغطا على عدد المقاعد في الرحلات. وعن وجهات السفر الأكثر طلبا أشار إلى أن الولاياتالمتحدة وأوروبا تشهد إقبالا كبيرا من المسافرين من المملكة، إذ أن عدد الحجوزات فاق نسبة ال120 في المائة، مقارنة بالعام الماضي تليها مصر وماليزيا وإندونيسيا التي دخلت بشكل قوي على خارطة السياحة هذا العام. من جهته قال فكدنيل توفيق مدير أحد الخطوط الآسيوية، إن شركته تعمل بطاقتها التشغيلية القصوى ولا توجد لديهم حجوزات حتى انتهاء موسم الحج، مضيفا أن العدد الكبير من المعتمرين أدى إلى حجز معظم المقاعد، فبعد زوال المخاوف التي ظهرت العام الماضي من انفلونزا الخنازير وغيرها والخدمات الكبيرة المقدمة من الجهات السعودية جعلت الكثير يتشجعون لأداء مناسك العمرة قبل وأثناء رمضان. وأشار إلى أن انخفاض التذاكر التي شهدها الموسم الماضي كان بسبب تخوف عدد من المسافرين بسبب انفلونزا الخنازير، الأمر الذي زال هذا العام وجعل من كانوا يخططون للسفر في العام الماضي يسافرون هذا العام، الأمر الذي أدى إلى رفع عدد المسافرين هذا العام وبالتالي زيادة الطلب. أما فهد خان من إحدى شركات الطيران الأوروبية فأرجع ارتفاع أسعار التذاكر وخصوصا المتوجهة إلى أمريكا وأوروبا إلى الطلب الكبير على هذه الوجهات.
