قال مسؤولون بالمرصد الجنوبي الأوروبي إنه سيتم بناء أكبر تلسكوب في العالم في الصحراء الشمالية في تشيلي بتكلفة تتجاوز مليار دولار لاستكشاف عوالم أخرى مثل عالمنا. وسيراقب التلسكوب الأوروبي الكبير للغاية - والبالغ طوله 42 مترا - الكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية والكواكب السيّارة حول النجوم، وسيسعى أيضا لكشف الغموض الذي يكتنف المادة المعتمة والطاقة المعتمة. وسيبنى التلسكوب على ارتفاع 3060 مترا فوق مستوى سطح البحر على جبل في صحراء أتاكاما الغنية بالمعادن في شمال تشيلي والمفضلة لنصب التلسكوبات الكبيرة لقلة نسب بخار الماء فيها وسمائها الصافية في الليل. وقال لارس لندنبرج كرستنسن رئيس قسم التعلم والتوعية العامة بالمرصد في جاركنج في ألمانيا "إن الحجم سيتيح لنا رؤية كواكب مشابهة للأرض". وأضاف "سيكون قادرا على اختبار عمليات فيزيائية أساسية لدرجة لم تتم من قبل قط .. سنقوم بدراسة ثقوب سوداء ومجرات، ومواد معتمة وطاقة معتمة وهما المركبان المجهولان تماما أو أجزاء من العالم". ومن المقرر أن يدخل التلسكوب حيز التشغيل في 2018.
