بين مدير المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم حافظ المدلج عن تضاؤل فرصة المملكة في استضافة كأس أمم آسيا 2019م لكرة القدم، بسبب عدم وصول بعض الضمانات الحكومية المتمثلة في وزارة المالية والتجارة، وأشار المدلج إلى احتمالية إقفال الملف السعودي بشكل نهائي وإسناد التنظيم لدولة الإمارات العربية المتحدة أو إيران. وناشد المدلج الجهات العليا بالتدخل وإنقاذ ما يمكن إنقاذه، بالرغم من تأخر الوقت بشكل كبير، نافيا أن يكون له أي علاقة في الموضوع، إلا أن بعض المعلومات التي أوضحها له بعض المسؤولين أشارت إلى ذلك. وكان مسؤول ملف الاستضافة السعودي فيصل القحطاني، أشار في تصريحات سابقة خلال الأسبوع الماضي، إلى أن الملف السعودي بات جاهزا واكتمل من جميع النواحي، على أن يتم إرساله خلال المرحلة المقبلة. وأصيبت الجماهير السعودية بخيبة أمل كبيرة جراء الخبر غير السار، مطالبين الجهات ذات العلاقة بالتدخل وحسم الموضوع، خاصة أن السعودية لم تستضف الكأس الآسيوية قبل ذلك وتبدو فرصتها أكبر في كسب حقوق الاستضافة. وحاولت «عكاظ» الوصول إلى مسؤول الملف السعودي في آسيا، إلا أنه وحتى لحظة إعداد الخبر لم يتم الرد. من جهته، كشف أمين عام الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يوسف عبدالله، أن استضافة كأس آسيا 2019م، تحظى بدعم واهتمام كبيرين في الإمارات، وأن شركة مختصة ستجهز ملف الاستضافة، متحدثا عن زيارة تفتيش من قبل الاتحاد الآسيوي الشهر المقبل. وقال عبدالله في تصريحات صحفية، ستشكل لجنة مشتركة بين الاتحاد الإماراتي لكرة القدم ومجلس أبوظبي الرياضي لتجهيز الملف الخاص بطلب الإمارات استضافة كأس أمم آسيا 2019م، مع تكليف شركة مختصة للقيام بهذا الأمر. وشدد على أهمية إعداد ملف متكامل من الجوانب كافة، بحيث تتوافر فيه المتطلبات التي حددها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم للدولة التي ستستضيف البطولة، بخصوص عدد المدن المستضيفة وعدد الملاعب والفنادق والمواصلات الداخلية والخارجية والأمن وغيرها. وتابع: ملف استضافة الإمارات لكأس أمم آسيا المقبلة يحظى بدعم واهتمام كبيرين من الجهات العليا، والإمارات ليست غريبة عن هذه البطولة، فقد سبق أن قامت من قبل بتنظيمها بصورة مميزة. وأضاف عبدالله: هناك زيارة مرتقبة لوفد من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشهر المقبل (من 5 إلى 7 مارس) للاطلاع على مدى جاهزية الإمارات لتنظيم هذه البطولة. وأشار إلى أن المنافسة على استضافة أمم آسيا ستكون قوية بين الإمارات والسعودية وإيران إضافة إلى تايلاند، مؤكدا أنه يتمنى فوز الإمارات باستضافة هذا الحدث، معتبرا أنها تملك جميع المقومات التي تمكنها من تنظيم هذا الحدث بصورة متميزة. وسبق أن استضافت الإمارات بطولات دولية مهمة كنهائيات كأس العالم للشباب عام 2003م، ونهائيات كأس العالم للناشئين أواخر العام الماضي. وتقام نهائيات كأس آسيا المقبلة في أستراليا مطلع 2015م، في حين أقيمت النسخة الماضية في قطر مطلع 2011م، وتوج منتخب اليابان بطلا لها.
