أكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان أن التوقعات تشير إلى ارتفاع حجم عدد الرحلات السياحية المحلية خلال هذا الصيف، حيث تشير دراسات مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) التابع للهيئة إلى نمو الرحلات السياحية المحلية بنسبة (5%) خلال فترة الصيف هذا العام مقارنة بصيف العام الماضي، حيث من المتوقع أن تصل عدد الرحلات السياحية الوافدة خلال الصيف (4,8) مليون رحلة مقابل (4،3) مليون رحلة في صيف العام الماضي، في حين أنه من المتوقع أن تصل الرحلات المحلية خلال الصيف إلى (5,3) مليون رحلة سياحية مقابل (5,0) مليون رحلة في صيف العام الماضي. وقال إن البيانات التقديرية الأولية تشير إلى أن مصروفات الرحلات السياحية المحلية لصيف هذا العام ستبلغ (10,5) مليار ريال، مقابل دخل متحقق في صيف العام الماضي بلغ (8,9) مليار ريال بمعدل زيادة (18%). وأضاف: "إنه من المتوقع أن توفر مهرجانات الصيف لهذا العام والبالغة 42 مهرجاناً 4500 فرصة عمل، وتستقطب أكثر من 10 ملايين زائر، وتحقق عوائد اقتصادية تتجاوز 10 مليار ريال. وأشار إلى أن الهيئة تولي اهتماما لدعم المهرجانات السياحية من خلال برنامج دعم الفعاليات, مشيراً إلى أن هذا البرنامج أثمر في تحقيق 45000 فرصة عمل مؤقتة في المهرجانات التي أقيمت منذ عام 2005م وحتى الآن، فيما تجاوز عدد المهرجانات التي تم تنظيمها برعاية الهيئة 400 مهرجانا من عام 2005م إلى الآن، كما تم تأسيس وتطوير 10 مهرجانات رئيسية على مدار العام وعلى مستوى المناطق بالمملكة، إضافة إلى تأهيل 130 مؤسسة لتنظيم الفعاليات في المملكة، وتدريب أكثر من 700 منظم وتنمية قدراتهم من خلال عقد عدد 25 دورة تدريبية متخصصة في تنظيم الفعاليات . وقال: "انطلاقة مهرجان صيف المملكة من الرياض يأتي كونها قلب المملكة العربية السعودية، والدرعية هي تاريخ هذه الدولة المباركة ونحن نطلق المهرجان سنوياً وحضي هذا العام برعاية سمو أخي أمير منطقة الرياض وهو في توسع كبير".
