اكتشفت دراسة جينية جديدة ان في العالم 3 أنواع من الفيلة وليس نوعان فقط كما كان معتقداً. وذكرت صحيفة "دايلي مايل" البريطانية، الأربعاء 21 ديسمبر 2010، ان فحوص الحمض النووي، بينت انه خلافاً للمعتقد السائد فإن في العالم نوع من الفيلة في آسيا واثنان في إفريقيا وليس نوعاً واحداً فحسب. وأشارت إلى ان الخبراء في جامعة يورك أجروا فحوصاً للحمض النووي عند فيلة السافانا الكبيرة والأخرى الأصغر حجماً والموجودة في الغابات، ليكتشفوا انها من سلالة مختلفة. وأكدت الدراسة ان هذين النوعين من الفيلة مختلفان تماماً عن بعضهما منذ ما لا يقل عن 5 ملايين سنة. واكتشف الباحثون هذا الاختلاف عند مقارنة عينات الحمض النووي من أنواع الفيلة الثلاث، أي الفيل الآسيوي والفيلين في أفريقيا، مع الماموث كثيف الشعر والفيل الأميركي العملاق "ماستودون" المنقرضين. وقال البروفيسور ميتشي هوفرايتر المشارك في الدراسة ان "الاختلاف بين النوعين حصل في الوقت الذي وقع فيه الاختلاف بين الفيل الآسيوي والماموث كثيف الشعر". وأضاف ان "الانقسام بين فيلة السافانا وفيلة الغابات الإفريقية قديم كالانقسام بين البشر والشمبانزي، وهذه النتيجة أذهلتنا جميعاً". يشار إلى ان معدل طول فيلة السافانا الإفريقية هو 3.5 أمتار ووزنها يتراوح بين 6 و7 أطنان، وخرطومها أكثر انحرافاً وأذناها مسننة أكثر ولديه أظافر أقل في قوائمها من فيلة الغابات التي يبلغ طولها 2.4 أمتار وتزن نصف وزن النوع الآخر، وأذناها أكثر استدارة.
