لا يستخدم نهر أوروبي بكثافة أكبر من نهر الراين. تمكنت ولايات الراين بفضل تعاونها الناجح من إحراز تقدم في الحفاظ على الطبيعة والمياه – لقد عاد أيضًا سمك السلمون وسمك الشابل. هناك برنامج جديد الآن يركز على آثار تغير المناخ. إنها أنباء سارة: إن سمك السلمون لم يعد إلى نهر الراين فحسب، ولكن أصبح بإمكانه لأول مرة منذ 50 عامًا السباحة من بحر الشمال في اتجاه مجرى النهر إلى مياههم الأصلية من أجل التكاثر. كانت هناك عديد من الحواجز تحول دون ذلك حتى الآن. في العقدين الماضيين تمت إزالة 600 عقبة أمام هجرة الأسماك أو تجهيز هذه الحواجز بممرات للسمك، مثل القنطرة في كوبلنز في نهر موسيل. سمك السلمون وشركاؤه يشعرون من جديد بأنهم بخير تم مرة أخرى ربط 160 من القنوات الفرعية بنهر الراين. هذا خلق محيط عيش جديد لصغار الأسماك ، ما يسمى بحضانات الأسماك. هناك يتكاثر سمك السلمون بشكل طبيعي مرة أخرى. قبل ستين عامًا كان يعتبر سمك السلمون هناك من الأسماك المنقرضة. اليوم يكتمل التنوع السمكي في نهر الراين القديم ب 63 نوعًا ، وقد عادت أسماك الشابل أيضًا. ومع ذلك فإن سمك الحفش لا يزال يعانى من الندرة. لا يتم استخدام النهر الأوروبي بشكل مكثف نهر الراين يربط جبال الألب ببحر الشمال. إنه أطول نهر على الأراضي الألمانية. يعيش 60 مليون شخص في منطقة تجمعات المياه في تسع دول. ينتمي أكثر من نصف مساحة تجمعات المياه إلى ألمانيا. ليس هناك نهر أوروبي يُستغل على نحو أكثر كثافة مثلما هو الحال مع نهر الراين. تم منذ 150 عامًا سد أو تسوية عديد من القنوات الفرعية للنهر لكى تستخدم في حركة السفن أو توليد الطاقة الكهرومائية أو استصلاح الأراضي. المواد الغذائية المختلفة والملوثات من الأحياء السمكية والصناعة والزراعة تشكل عبئا على نهر الراين وسهول الفيضانات. يضاف إلى ذلك الحمل الحراري الناجم عن استخدام مياه التبريد. كما أن أنشطة التعدين والترفيه تترك آثارها أيضًا على النهر. حماية نهر الراين لا تعرف الحدود تعمل كل من ألمانيا وسويسرا وفرنسا وهولندا ولوكسمبورج والمجتمع الاوروبي الدولي معاً منذ ما يقرب من 70 عامًا لمواءمة الاستخدامات المتنوعة وحماية نهر الراين. تعاونهم مثالي ويستند إلى اتفاقية حماية نهر الراين الموقعة في 12 أبريل/نيسان 1999م. وتم توسيع التعاون ليشمل ولايات النمسا وليشتنشتاين وإيطاليا ومنطقة والونيا البلجيكية. يعتبر عمل اللجنة الدولية لحماية نهر الراين نموذجًا لأحواض الأنهار الأخرى في أوروبا وخارجها. مياه صالحة للشرب من نهر الراين لملايين الأشخاص يعيش نحو حوالي 30 مليون شخص في منطقة تجمعات المياه للنهر ويشربون مياه نهر الراين المعالجة. يستفيد الجميع من حقيقة أن هناك اليوم نسبة أقل بكثير من الملوثات مثل المعادن أو المبيدات الحشرية في المياه. كما انخفض تلوث النيتروجين بنسبة 15 إلى 20 في المائة. أنشأت لجنة الراين نظامًا موثوقًا للإنذار المبكر والإنذار في حالة وقوع حوادث لها آثار عبر الحدود وذلك من أجل حماية إمدادات مياه الشرب. محيطات جديدة لعيش الحيوانات والنباتات على مدار العشرين عامًا الماضية ، تم إعادة إحياء 140 كم مربع من السهول الفيضية على نهر الراين وربط 124 من السهول الفيضية بالنهر. يمكن للحيوانات والنباتات التبديل بين المناطق وبدء حياتها في مواطن جديدة. السهول الفيضية هي سهول تنتج عن الفيضان وهي مهمة لأنها تخدم التنظيف الذاتي للمياه وتحتفظ بغازات الدفيئة. كما أن المناظر الطبيعية للنهر القريبة من الطبيعة هي مناطق جذابة لقضاء أوقات الفراغ والترفيه. تضع الحكومة الألمانية هذا الأمر في الاعتبار وتؤيد تجديد المجاري المائية الألمانية والسهول الفيضية من خلال برنامج “Blue Belt Germany”.
