أعلنت منظمة المدن والعواصم الإسلامية عن اختيار المنطقة الشرقية من بين 158 مدينة وعاصمة عربية وإسلامية كأول حاضرة للبيئة للعام 2013 وذلك خلال الجلسة الافتتاحية للمؤتمر الدولي الثالث والعشرون حول /حماية البيئة.. ضرورة من ضرورات الحياة/ والذي بدأ أعماله اليوم /السبت/ بالإسكندرية. وتم خلال المؤتمر تكريم كل من أمين المنطقة الشرقية السابق المهندس ضيف الله العتيبي وأمين المنطقة الشرقية المهندس فهد الجبير بمناسبة فوزهما بجائزة البيئة لعام 2013 والتي يمنحها مركز التعاون الأوروبي العربي. وتقدم أمين المنطقة الشرقية السابق المهندس ضيف الله بن عايش العتيبي في كلمته بهذه المناسبة بجزيل الشكر للأمانة العامة لمنظمة العواصم والمدن الإسلامية ومركز التعاون الأوروبي العربي على اهتمامهما بالبيئة وعلى اختيارهما للمنطقة الشرقية وأمناءها ضمن أفضل أربع شخصيات وهيئات عربية لتكريمهم. وأكد العتيبي أن هذا الاختيار والتكريم جاء نتيجة لتفعيل الخطة الاستراتجية لأمانة المنطقة الشرقية بالمملكة العربية السعودية وتحقيق نتائج متميزة خلال السنوات الماضية في مجالات عدة منها صحة البيئة ورفع المستوى البيئي في مجال الغذاء والماء والهواء وكذلك الأهداف الإستراتيجة لحماية البيئة في المملكة العربية السعودية والاستفادة من القدرات البشرية والمادية والموارد البيئية لتحقيق هذه الأهداف. ونوه بالإمكانيات الكبيرة التشريعية والمالية التي هيئتها حكومة خادم الحرمين الشريفين - حفظه الله لأمانة المنطقة الشرقية في هذا المجال وفي مجالات عدة ، لتنطلق بمشاريع بيئية تحمى المجتمع من الأضرار البيئية. ونوه بجهود فريق العمل بأمانة المنطقة الشرقية في هذا الإطار منذ عام 1427ه ، من خلال دراسة الوضع الراهن دراسة علمية شاملة وتحديد أماكن الضعف وأماكن القوة في جميع ما تقوم به الأمانة من أعمال لخدمة المنطقة وعقد ورش عمل للخروج بالخطة الاستراتيجية للأعوام القليلة الماضية. ولفت أن العمل تم عبر 20 هدف إستراتيجي وأكثر من ستون مبادرة لتحقيق هذه الأهداف والتي تشمل جميع مشاريع الخدمات التي تخص العمل البلدي في حاضرة الدمام حيث تم اعتماد اكثر من300 مشروع نفذ منها أكثر من 82 بالمائة والعمل جاري على تنفيذ النسبة المتبقية. وشدد على أهمية التعاون والتنسيق للاستفادة من خبرات الدول الأعضاء بمنظمة المدن الإسلامية ومركز التعاون الاوربي العربي ودول العالم الصديقة وشركائنا في التنمية والنجاح ، والذي كان من أهم نتائجه عقد المؤتمرات ومذكرات التفاهم والاتفاقيات بين المملكة والعديد من دول العالم في مجال البيئة مما ساهم في تقليل الأضرار البيئية، لتحقق أمانة المنطقة الشرقية بالمملكة العربية السعودية العديد من الإنجازات في مجال حماية البيئة على مدى السنوات القليلة الماضية. وفي ذات السياق أشار رئيس المؤتمر وزير الخارجية المصري السابق محمد العرابي أن اختيار المنطقة الشرقية كأول حاضرة بيئية لعام 2013 تم استنادا على الجهود الكبيرة التي تقوم بها المنطقة في مجال حماية البيئة والمحافظة عليها وما حققته من نتائج متميزة في هذا الإطار. وبدوره أكد سكرتير عام المؤتمر رئيس مؤسسة العلميين الكيميائي سامي الجندي أن أبرز أحداث المؤتمر هو اختيار المنطقة الشرقية كأول حاضرة للبيئة معربا عن تهنئته للمنطقة الشرقية على هذه الجائزة المتميزة. وقام رئيس المؤتمر وزير الخارجية المصري السابق محمد العرابي ورئيس مركز التعاون الأوروبي العربي فولفجانج آرينز ومساعد أمين منظمة العواصم والمدن الإسلامية محمد مصطفى في ختام الجلسة الافتتاحية بتسليم الجوائز والدروع لأفضل أربع شخصيات وهيئات عربية في مجال البيئة، وهم أمانة المنطقة الشرقية كأول حاضر عربية وتسلمها وكيل أمين أمانة المنطقة الشرقية المهندس عبدالله بن علي القرني، وجائزة البيئة لعام 2013 لأمين المنطقة الشرقية السابق المهندس ضيف الله بن عايش العتيبي، ومعالي أمين المنطقة الشرقية المهندس فهد بن محمد الجبير وتسلمها نيابة عنه مدير عام العلاقات العامة والإعلام بأمانة المنطقة الشرقية محمد بن عبدالعزيز الصفيان، ومدير بلدية المنامة بدولة البحرين الشيخ محمد بن أحمد آل خليفة، ووزير البترول المصري الأسبق المهندس أسامة كمال. ويناقش المؤتمر على مدى ثلاثة أيام أكثر من ستين بحثا متنوعا في مجال البيئة وحمايتها ، حيث تشارك المنطقة الشرقية بالعديد من الأبحاث والدراسات المختلفة والمتميزة التي سيتم مناقشتها خلال جلسات المؤتمر.
