قال رئيس غرفة الأحساء صالح بن حسن العفالق: إن 7 فنادق بالمحافظة جديدة تحت الإنشاء يجري العمل فيها بنسب إنجاز متخلفة باستثمارات تتراوح بين 700 مليون و مليار ريال، فيما تتنافس 6 شركات طيران لتشغيل مطار الأحساء دوليا هي فلاي دبي، والقطرية، والعربية، ونسمة، والنايل، والسعيدة، مشيرا إلى أن المحافظة باتت مؤهلة تماما لتحويل مطار الهفوف إلى مطار دولي، مرجعا ذلك لما تشهده الأحساء من حراك وطفرة نوعية تاريخية على المستويات جميعها يؤهلها بقوة لاحتضان مطار دولي ليواكب الحركة الاقتصادية والسياحية التي تسير عليها المنطقة بخط تصاعدي سريع، وأوضح العفالق خلال الورشة التي نظمتها الغرفة مساء أمس لاستعراض مستقبل الاستثمار في المحافظة لممثلي شركة الطيران الخليجية أن تطوير المطار هو ثمرة إحدى التوصيات الرئيسة لمنتدى الاستثمار الذي نظمته الغرفة. من جانبه أكد رئيس اللجنة السياحية بغرفة الأحساء عبد اللطيف العفالق أن اللجنة عرّفت ممثلي شركات الطيران بكفاءة الاستثمار والطلب على المحافظة، من خلال زيارات ميدانية شملت جامعة الملك فيصل التقى الوفد مع قيادات الجامعة، موضحا أن اللقاء أعطى انطباعا بشكل ممتاز عن النمو التي تشهده الجامعة والأعداد المنتسبة للجامعة من العاملين والطلاب، وقدمت أرقاما هائلة ومبشرة ابتسم الوفد لها، مضيفا أنه تمت زيارة المدينة الطبية التابعة للحرس الوطني وكانت الأرقام التي قدمها المسؤولون مفاجئة، حيث إنه خلال السنوات الثلاث المقبلة سيصل عدد العاملين في المدينة الطبية والكليات التابعة لها إلى 7 آلاف شخص من ذوي الدخول العالية، مبينا أن لجنة السياحة تواصل العمل من 3 سنوات، بدعم من رجال الأعمال ووجهاء المحافظة كان لهم دور كبير في دفع عملية تحويل المطار إلى إقليمي ولله الحمد، وقال : « واجهتها عقبات كثيرة، وكاد يتأخر تحويل المطار نظرا لبعض الروتين الحكومي. كما قابلتنا إشكالية في فصل القاعات لكن تغلبنا عليها ولله الحمد « وعن الأحساء قال : «الأحساء أم الحواضر التي نشأت بعد قبل النفظ وكانت هي الحاضرة وسط الصحراء، وبالتالي بعد اكتشاف البترول أصبحت موطنا لكثير من العاملين في مناطق العمل. من جانبه أكد مدير مطار الأحساء نايف الغامدي أن هذه الورشة تأتي امتدادا لعمل متواصل ومتكامل بين الهيئة العام للطيران المدني ممثلة في قطاع المطارات الداخلية والغرفة، وإيمانا منهما بأهمية المنطقة كونها بوابة المملكة لدول الخليج العربية، وخدمة لأهالي المحافظة جميعا، فيما كشف حسين الحاجي من فرع الهيئة العامة للسياحة بالأحساء أن الدخل السنوي للقطاع السياحي المحلية والوافدة للمحافظة وصل إلى 146مليون ريال، وإجمالي عدد الرحلات السياحية الوافدة بلغ 162ألفا، والداخلية 161ألفا، وعدد غرف الإيواء 1395، فيما وصل عدد الوظائف السياحية إلى 1165وظيفة.
