ضمن موسم البواخر السياحية الذي انطلق أخيراً، استقبلت مملكة البحرين أمس الأول، باخرة تابعة لشركة «MSC» الهولندية العالمية، التي رست بمرفأ خليفة بن سلمان في منطقة الحد. وأكد الشيخ خالد بن حمود آل خليفة الرئيس التنفيذي لهيئة البحرين للسياحة والمعارض على اهتمام الهيئة بمنافذ البحرين البحرية وحرصها على بذل كافة الجهود التي تسهل إجراءات وصول البواخر السياحية بالتنسيق مع الجهات المعنية في إطار تنفيذ تنشيط القطاع السياحي وزيادة إسهامه في الاقتصاد المحلي. ورحب الشيخ خالد بن حمود، بطاقم الباخرة وقبطانها، وأثنى على اختيار الشركة للبحرين كوجهة ضمن رحلاتها وتمنى لهم قضاء أوقات متميزة في استكشاف أرجائها ومقوماتها السياحية، مشيراً إلى أن رسو سفن «MSC» السياحية يشكل إضافة جديدة إلى شركات الرحلات البحرية التي تستقطبها البحرين ضمن موسم البواخر السياحية الجديد. وأضاف: «يسرنا اليوم الترحيب بأولى رحلات شركة «MSC» الرائدة إلى البحرين، لما لذلك من أهمية كبرى في التعزيز من مكانتها كوجهة مهمة على خريطة السياحة العالمية وزيادة إسهام القطاع السياحي في الاقتصاد الوطني، وهذا يأتي نتيجة لجهود الهيئة الساعية لزيادة أعداد سياح البحرين من مختلف مناطق العالم عبر المشاركة في الأحداث والمعارض الدولية». وأردف قائلاً: «موسم البواخر السياحية فترة بالغة الأهمية في تقويم السنة السياحية في البحرين لأن الزوار يتوجهون إلى أبرز المعالم الحضارية في البحرين والأسواق التقليدية، مثل سوق المنامة القديم وموقع باب البحرين من أجل التعرف على ملامح الحياة الاجتماعية والنسيج الإنساني الفريد الذي يميز العاصمة بالإضافة إلى محطات البحرين البارزة، لذلك يزيد خلال هذا الموسم الإقبال على منتجات الحرفيين المحليين ما يضمن استدامة هذه الحرف للمستقبل». ونوه الرئيس التنفيذي لهيئة البحرين للسياحة والمعارض إلى أن موسم البواخر السياحية الذي سيستمر حتى الشهور الأولى من العام المقبل (2017)، سيشهد عودة العديد من شركات السفن السياحية إلى البحرين، بالإضافة إلى السفن التي تزور البلاد للمرة الأولى وهما: شركة «MSC» الهولندية وشركة «توم سان كروزس»، حيث ستقوم الشركتان بتسيير 12 رحلة هذا العام، بواقع ست رحلات لكل منهما، وستضم كل رحلة نحو 1200 زائر بدءًا من تاريخ 29 ديسمبر الجاري، فيما ستعود شركة «AIDA» للبواخر السياحية في موسمها التاسع مع 14 رحلة إلى البحرين مع 2500 زائر، كذلك ستطلق شركة «TUI» الألمانية للبواخر السياحية سبع رحلات سياحية للبحرين تضم على متنها 2300 زائر خلال موسمها الخامس من زيارة البحرين، بالإضافة إلى رحلة لشركة «نوبل كالدونيا» تحمل على متنها 100 سائح من الأساتذة والأكاديميين لدى أعرق المؤسسات والجامعات التعليمية في الولاياتالمتحدةالأمريكية. يشار إلى أن مملكة البحرين استقبلت الموسم الماضي إجمالي 30 سفينة بحرية، حيث زادت حركة السفن من 40 بالمائة إلى 42 بالمائة، وزاد عدد الزوار بنسبة 55 بالمائة، من خلال 34 رحلة، مع انضمام شركة «MSC» التي ستضيف 4500 سائح إلى زوار البحرين عبر منافذها البحرية.
