في مباراة يغلب عليها الكباش بين انجلترا والاتحاد الدولي لكرة القدم بشأن وضع شارات زهرة الخشخاش الحمراء على قمصان اللاعبين رمزا لتذكر قتلى الجنود البريطانيين في الحروب، تستقبل انجلترا جارتها اللدودة اسكتلندا على ملعب ويمبلي في لندن ضمن المجموعة السادسة غدا الجمعة من تصفيات اوروبا لكرة القدم المؤهلة الى نهائيات مونديال 2018 في روسيا. وقرر اتحادا البلدين مواجهة فيفا الرافضة عرض شعارات سياسية او دينية او تدارية على قمصان اللاعبين، برغم تلويح فيفا بفرض عقوبات على الطرفين. وقال جاريث ساوثجيت مدربا انجلترا المؤقت بعد اقالة سام الادرايس: "كمدرب، كنت حريصا على ارتداء زهرة الخشخاش. من الهام ان نمثل الوطن مع هذه الزهرة". بيد ان تهديد الاتحاد الدولي دفع ايرلندا الشمالية مثلا الى وضع شارات سوداء من دون زهور حمراء على اكمام القمصان. وتتجه الانظار مجددا الى ساوثغيت بعد ترقيته من منصب مدرب منتخب تحت 21 سنة الى المنتخب الاول، بعد اقالة الاردايس اثر فخ صحفي بعد مباراة واحدة على تسلمه منصبه. وتتصدر انجلترا مجموعتها بسبع نقاط بعد فوزين على سلوفاكيا 1-صفر ومالطا 2-صفر وتعادل سلبي على ارض سلوفينيا، فيما تحتل اسكتلندا المركز الرابع باربع نقاط. وتعد مواجهة انجلترا واسكتلندا التي انتهت بالتعادل السلبي عام 1872 اول مباراة رسمية بين منتخبين في تاريخ كرة القدم، وهما سيلتقيان للمرة 113. صور كثيرة لا تزال عالقة من مواجهة المنتخبين، بينها اجتياح هجوم اسكتلندا ملعب ويمبلي بعد فوز في كأس بريطانية عام 1977 وكرة بول غاسكوين الطائرة في كأس اوروبا 1996. وستكون المباراة الرسمية الاولى بينهما منذ تصفيات اوروبا 2000 عندما فازت انكلترا 2-1 بمجموع مباراتي الملحق. ودرب ساوثغيت لاعبيه على مشاهدة لقطات من المباريات السابقة بين الطرفين. وقال هاري كاين مهاجم انجلترا الذي قد يبدأ المباراة بعد غياب 7 اسابيع لاصابة في اربطة كاحله: "بالطبع ستكون هناك اقدام طائرة ومعارك وثنائيات كثيرة، لكن هذا ما يحصل في هذه المواجهة". وفازت انجلترا اخر مرتين على اسكتلندا وديا، فيما فازت الاخيرة في ويمبلي 3-2 في اغسطس 2013 و3-1 على ملعب سلتيك بارك في نوفمبر 2014. واشار جناح اسكتلندا روبرت سنودجراس المحترف مع هال سيتي الانجليزي، ان الجماهير الانكليزية فقدت اهتمامها بالمنتخب نظرا لتراجعه اخيرا: "اتحدث مع الانجليز في الشارع ولا اعتقد انهم يريدون ان يلعبوا جيدا، لان القصة القديمة تتكرر دوما". وعلى غرار كاين، يأمل المهاجم واين روني العودة بعد استبعاده عن مباراة سلوفينيا، وهو قد يشارك بدلا من المصاب ديلي آلي زميل كاين في توتنهام. وتواجه انجلترا الثلاثاء المقبل اسبانيا وديا على ملعب ويمبلي في مباراتها الاخيرة هذه السنة. وفي المجموعة عينها، تحل سلوفينيا الثالثة (5 نقاط)على مالطا الاخيرة من دون نقاط، وتستقبل سلوفاكيا وصيفة القاع (3) ليتوانيا الثانية (5 ).
