يرفع الباطن وضيفه الرائد شعار الفوز عندما يلتقيان مساء اليوم الخميس على ملعب الأول بحفر الباطن في ذهاب ملحق «الصعود والهبوط»، الذي يتم تطبيقه للمرة الأولى ويجمع بين الفريق صاحب المركز الثاني عشر في دوري المحترفين والفريق صاحب المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى. وتحمل المباراة في طياتها أهمية بالغة لكلا الفريقين، حيث يطمح كل منهما في قطع نصف الطريق والاقتراب من تحقيق هدفه قبل موقعة الإياب، التي ستقام في بريدة مساء الخميس 26 مايو الجاري. فالباطن الذي فرط في الصعود المباشر بعد تعثره في الجولات الأخيرة يطمح في تجاوز عقبة ضيفه والخروج بالنقاط الكاملة، التي ستقربه من تحقيق حلم الصعود للمرة الأولى في تاريخه، فيما يسعى الرائد الذي نجا من الهبوط المباشر في الرمق الأخير إلى الخروج بنتيجة إيجابية سواء الفوز أو التعادل وتأكيد أحقيته بالبقاء بين الكبار للعام التاسع على التوالي. وتعتبر المباراة صعبة على الفريقين نظرا لأهميتها، ولكن الفريق الأكثر استغلالا للفرص والأقل أخطاء سيكون الأقرب لحسم المباراة لصالحه. وقدم الباطن خلال دوري الدرجة الأولى مستويات مميزة ونتائج لافتة، وتصدر المسابقة لأكثر من جولة ولكن نتائجه تراجعت في الجولات الأخيرة ليستقر به المطاف في المركز الثالث، وهو الأمر الذي عجل برحيل مدربه التونسي يسري بن كحلة وإسناد المهمة للمدرب الوطني خالد القروني، الذي سيقوده في مباراتي الملحق. ويبرز في صفوف الفريق السماوي سلطان المطيري وسهو مطلق وخالد العنزي وفيصل عيادة وصباح جدوع وموسى حقوي والسنغالي بابا ديوب والمصري محمد فؤاد. وفي المقابل، فإن الرائد لم يكن في أفضل حالاته خلال هذا الموسم نتيجة بعض المشاكل الفنية والمالية، التي أدت إلى استقالة رئيسه السابق عبداللطيف الخضير وتكليف منصور الرسيني بالمهمة حتى نهاية الموسم. ويبرز في صفوفه فهد الشمري وجفين البيشي وسلطان البيشي وفارس العياف وفهد الجهني والأرميني بيتزيللي والغيني إسماعيل بانغورا.
